Når objekter i solsystemet kredser rundt om andre objekter, kan de enten gå i en regelmæssig gradvis retning eller i en retrograd retning.
Næsten alle kredsløb i solsystemet er forårsaget af det oprindelige sammenbrud af solsystemet for 4,6 milliarder år siden fra solnebelen. Da skyen af gas og støv kollapset ned i stjerneskiven, bevarede vinkelmoment disken til at rotere. Solen dannede sig ud af en bule i midten af solsystemet, og planeterne dannede sig ud af klumper i den protoplanetære disk.
Og så, alle planeterne i solsystemet går i en gradvis retning. Og så kollapset planeterne også ned og begyndte at rotere på grund af bevarelsen af vinkelmoment. Og igen roterer næsten alle planeterne i en gradvis retning; undtagen en: Venus. Når de ses oven over deres nordpol, roterer alle planeterne i retning mod uret. Men Venus roterer faktisk med uret.
Det antages, at de fleste af månerne i solsystemet dannede sig på plads omkring deres planeter. Og således kredser de også i en gradvis retning og kredser i samme retning, som deres planet drejer. Der er nogle få undtagelser; ligesom Neptuns måne Titan, der kredser i en retrograd retning.
Fordi Jorden og planeterne kredser rundt om Solen, får vi et skiftende perspektiv af deres position, når vi går rundt om Solen. Planeterne kan synes at bremse, stoppe og derefter bevæge sig bagud på himlen. Naturligvis går de faktisk ikke tilbage i deres bane, men vi ser det fra vores perspektiv. Når planeterne bevæger sig i denne bagudgående retning, siges de at være "i retrograd". Og så begynder de at komme videre og kommer ud af retrograd.
Vi har skrevet et par artikler om retrograd bane til Space Magazine. Her er en artikel om Mercury i retrograd, Mercury's retrograde-datoer i 2009, og her er en artikel om Venus i retrograde.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om kredsløb, kan du tjekke denne seje liste over kredsløbsdiagrammer. Og her er mere info om Neptuns måne Triton, der følger en retrograd bane.
Vi har også lavet en episode af Astronomy Cast om Neptune. Lyt her, afsnit 63: Neptune.
