En nyligt opdaget galakse hjælper astronomer i forskningen i den tidlige udvikling af individuelle galakser og galakse klynger. Derudover er det også en af to, der viser, at denne aktivitet skete i separate intervaller.
Som astronomerne ved, dannes galaksestråler i hjertet af aktiviteten, hvor et supermassivt sort hul er til stede. Mens både elliptiske og spiralformede galakser har kendt supermassive sorte huller, var det kun en, der havde været kendt for at fremstille rigelige mængder materiale fra dens poler - Messier 87. Nu ændrer Speca den måde forskere ser efter tilbagevendende aktivitet på.
”Dette er sandsynligvis den mest eksotiske galakse med et sort hul nogensinde set. Det har potentialet til at lære os nye lektioner om, hvordan galakser og klynger af galakser dannet og udviklet sig til det, vi ser i dag, ”sagde Ananda Hota fra Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics (ASIAA), Taiwan.
Placeret i en galakse klynge omkring 1,7 milliarder lysår gjorde Speca (et forkortelse for Spiral-vært Episodic radiogalakse, der sporer Cluster Accretion) sin tilstedeværelse kendt for Anandas undersøgelser via et billede, der kom med data fra det synlige lys Sloan Digital Sky Survey og den FØRSTE undersøgelse udført med National Science Foundation's Very Large Array (VLA) radioteleskop. Efterfølgende observationer med det optiske Lulin-teleskop i Taiwan og ultraviolette data fra NASAs GALEX-satellit verificerede, at materialets fliser var en del af en aktiv, stjernedannende galakse. Anandas team forbedrede deres studier yderligere med information fra NRAO VLA Sky Survey (NVSS), og foretog derefter nye observationer med Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT) i Indien. Hvert teleskop sæt gav flere og flere ledetråde til at løse puslespillet.
”Ved at bruge disse flere datasæt fandt vi klare beviser for tre forskellige epoker af jetaktivitet,” forklarede Ananda. Men den virkelige spænding begyndte, da lavfrekvensen af de ældste, yderste lober blev undersøgt. Det var en artefakt, der skulle være forsvundet med tiden.
”Vi tror, at disse gamle, relikvie-lobber er blevet” genoplyst ”af chokbølger fra hurtigt bevægende materiale, der falder ned i klyngen af galakser, når klyngen fortsætter med at hæve stof,” sagde Ananda. ”Alle disse fænomener kombineret i en galakse gør Speca og dets naboer til et værdifuldt laboratorium til undersøgelse af, hvordan galakser og klynger udviklede sig for milliarder af år siden.”
Sandeep K. Sirothia fra Indiens National Center for Radio Astrophysics, Tata Institute of Fundamental Research (NCRA-TIFR) sagde, ”Den igangværende lavfrekvente TIFR GMRT Sky Survey vil finde mange flere relikvierede radiolober fra tidligere sorte hulaktiviteter og energiske fænomener i klynger af galakser som dem, vi fandt i Speca. ” Også Govind Swarup fra NCRA-TIFR, der ikke er en del af teamet, beskrev fundet som "en enestående opdagelse, der er meget vigtig for klyngedannelsesmodeller og fremhæver betydningen af følsomme observationer ved meterbølgelængder leveret af GMRT."
Hold dig tæt på din radio, folkens ... Hvem ved hvad vi vil høre i fremtiden!
Original historiekilde: National Radio Astronomy Observatory News.
