Billedkredit: ESA
Det europæiske rumfartsagenturs SMART-1 rumfartøj har kredsløb jorden i en hel måned nu og har lavet 64 komplette kredsløb. Der har været et par problemer: motoren blev uventet slukket, men fungerede fint ved den næste fyring; dens star tracker havde svært ved at orientere rumfartøjet, men opgraderinger til softwaren løste det. Det er stadig på sporet for at nå Månen i marts 2005.
Rumfartøjet er nu i sin 64. bane og har flyvet i rummet i en måned! Den sidste uges hovedaktivitet var at fortsætte skyderiet på den elektriske fremdrivningsmotor for at øge rumfartøjets bane. Denne operation var begrænset på grund af problemer med det lokale strålingsmiljø som et resultat af den nylige solaktivitet med høj intensitet. Motoren har nu genereret tryk i en samlet kumuleret tid på cirka 300 timer.
På trods af den temmelig korte drivfase er den elektriske fremdrivningsmotors ydeevne periodisk overvåget som sædvanligt ved hjælp af telemetridata transmitteret af rumfartøjet og ved radiosporing af jordstationerne. Vi bemærkede, at EP's præstation stadig forbedres. Fra den oprindelige forventede underprestation på ca. 3% gik vi til sidste uges lille overpræstation på ca. 0,5%, og vi har nu en motor, der giver ca. 1% højere tryk end forventet. Dette bekræfter vores tillid til de fremragende forhold i det elektriske fremdrivningssystem.
I denne periode har vi også oplevet en autonom nedlukning eller flamning af motoren. Dette skete den 26. oktober 2003 kl. 19:23 UTC, få timer før en planlagt afbrydelse. Motoren antændes derefter autonomt ved den næste planlagte trykstartstart uden problemer. Eksperterne undersøger problemerne. Et mærkeligt tilfældighed er, at strålingsovervågningen på to videnskabelige ESA-rumfartøjer i meget elliptiske kredsløb (XMM og Integral) på nøjagtigt samme tid havde opdaget en betydelig stråling, der sandsynligvis kom fra en solflare. Denne begivenhed var så stor og potentielt farlig, at et instrument ombord Integral stoppede driften og skiftede sig selv i sikker tilstand.
Den elektriske strøm, der leveres af solpanelerne, har været i henhold til forudsigelser - omkring 1850 W i denne fase af missionen. Effektnedbrydningen på grund af strålingsmiljøet var også mindre end forventet ved 1-1,5 watt pr. Dag. For nylig bemærkede vi imidlertid fra den 20. oktober en skarpere nedbrydning af strømmen, sandsynligvis på grund af det øgede strålingsmiljø.
Kommunikations-, datahåndterings- og indbyggede softwaredelsystemer har fungeret i henhold til forventningerne indtil videre. Vi registrerer også tegn på en stigning i det lokale strålingsmiljø. En tæller ombord registrerer antallet af hits, der er produceret af ladede partikler, som protoner eller ioner, der får en enkelt bit i de digitale kredsløb i computerhukommelsen til at ændre tilstand, kendt som en enkeltbegivenhed. Vi bemærkede en kraftig stigning i tælleraten fra den 23. oktober og fremefter. Dette tilskrives i øjeblikket den øgede solaktivitet.
Det termiske delsystem fungerer fortsat godt, og alle temperaturer er som forventet. I den sidste periode klarede rumfartøjssystemerne sig meget godt med en delvis måneformørkelse, hvor Månen skjulte omkring 70% af solskiven i ca. 80 minutter. Selvom temperaturen i det gennemsnitlige rumfartøjsudstyr ikke har ændret sig meget under missionen, oplever noget udstyr temperatursvingninger på grund af ændringer i både rumfartøjets holdning langs dets bane og solens position. Vinklen mellem solretningen og apses bane linje (linjen, der forbinder perigee og apogee), har ændret sig markant under missionen. Det har varieret fra ca. 16 grader i begyndelsen af missionen til en nuværende værdi på 35 grader. Denne ændring kan være ansvarlig for stigningen af den optiske hovedtemperatur på stjernesporet under en del af bane. Når solen kommer længere væk fra apses linje, skal denne effekt dæmpes, og stjernesporingsforholdene skal forbedres.
Undersystemet attitudekontrol fungerer generelt generelt meget godt. Det største bekymringsområde i denne periode har været star tracker. Denne avancerede autonome stjernekortlægning har undladt de sidste to uger at give god holdningsinformation i nogle få tilfælde i forskellige dele af bane. Vi har nu fundet forklaringen på alle sager. Det skyldes en kombination af flere effekter. Den dominerende virkning er det øgede niveau for baggrundsstråling, især protoner, som stjernesporings-CCD er følsom for. Denne virkning, kombineret med temperaturstigningen af det optiske stjerne-trackerhoved i nogle dele af bane, skabte 'hot spots' i CCD, der fejlagtigt blev fortolket som stjerner. Dette problem er rettet af en softwareændring, der er uploadet til star tracker-computeren.
Et andet problem blev forårsaget af den høje stjernerigdom i nogle områder af galaksen, hvor stjernesporen peger under en del af bane. For mange stjerner kræver en computerforarbejdningstid ud over det tildelte slot og forårsager 'dråber' af holdningsbestemmelse. Det tredje problem var den blinding, som jordskiven producerer til det optiske hoved. Disse problemer er blevet rettet ved ændringer af softwaren til star tracker, som er blevet opdateret med succes ombord. Siden disse korrektioner er foretaget, har star tracker arbejdet meget godt, og der er ikke observeret yderligere fald i holdningsbestemmelse.
Original kilde: ESA News Release
