Neil Armstrong efterlod det første fodaftryk på månen, den 20. juli 1969. Men hvad med Jorden - hvornår efterlod dyr først fodaftryk her?
Selvom vi ikke ved nøjagtigt, hvornår dyr først forlod spor på vores planet, blev de ældste fodspor, der nogensinde blev fundet, forladt for mellem 551 millioner og 541 millioner år siden i Ediacaran-perioden, viser en ny undersøgelse. Det er hundreder af millioner af år, før dinosaurier begyndte at strejfe om Jorden, for omkring 245 millioner år siden. De nye fund tyder på, at dyr udviklede primitive "arme" og "ben" tidligere end tidligere antaget.
De ulige, forhistoriske baner viser to rækker med aftryk, der ligner en række gentagne fodaftryk, sagde forskerne. Forskerne fandt banerne i Dengying Formation, et sted i Yangtze Gorges-området i det sydlige Kina.
Sporbanernes karakteristika indikerer, at et bilaterisk dyr - det vil sige en væsen med bilateral symmetri, der har et hoved i den ene ende, en bagenden i den anden og en symmetrisk højre og venstre side - gjorde sporene. Dette havboende dyr havde parrede vedhæng, der hævede sin krop over havbunden, antyder de fodspor, der er efterladt af sine flere fødder.
Disse fodaftryk er placeret ved siden af fossiliserede huler. Dette betyder, at mystikdyret med jævne mellemrum er blevet gravet ned i havbundens sedimenter og mikrobielle måtter, muligvis til at miner for ilt og mad, sagde forskerne.
Både fodaftryk og lån er kendt som "sporfossiler", et udtryk, der henviser til fossiliserede rester, som dyr efterlader, såsom fossiliseret bæve, snarere end fossiler af dyrene selv. De nyfundne sporefossiler er nogle af de tidligste kendte beviser for dyrepædagoger, der er registreret. Indtil nu troede man, at bilaterale dyr, som leddyr og ringformede orme, først dukkede op under den Cambrianske eksplosion, for mellem 541 millioner og 510 millioner år siden, skønt nogle forskere mistænkte, at disse dyr udviklede sig tidligere.
Nu viser opdagelsen af banerne og hulerne, at dyr med vedhæng levede i Ediacaran-perioden, sagde forskerne.
