Billedkredit: Hubble
Den nærliggende dværggalakse NGC 1569 er et arnested med kraftig stjernefødselsaktivitet, der sprænger enorme bobler, der gåter over hovedkroppen i galaksen. Galaxens "stjernefabrikker" fremstiller også strålende blå stjerneklynger. Denne galakse begyndte pludselig med stjernefødsel for ca. 25 millioner år siden, hvilket aftog omkring det tidspunkt, hvor de allerhøjste menneskelige forfædre optrådte på Jorden.
I dette nye billede, taget med NASAs Hubble-rumteleskop, er boblestrukturen skulptureret af de galaktiske supervinde og udstrømninger forårsaget af et kolossalt input af energi fra kollektive supernovaeksplosioner, der er forbundet med en massiv episode af stjernefødsel.
Et af de stadig uopløste mysterier i astronomien er, hvordan og hvornår galakser dannede sig, og hvordan de udviklede sig. De fleste af dagens galakser ser ud til at være allerede fuldt ud dannet meget tidligt i universets historie (svarer nu til en stor afstand væk fra os), hvor deres dannelse involverer en eller flere galakskollisioner og / eller episoder med stærkt forbedret stjernedannelsesaktivitet (såkaldte starbursts).
Mens enhver galakser, der faktisk er ved at dannes, er for langt væk til detaljerede undersøgelser af deres stellarpopulationer, selv med Hubble, er deres lokale kolleger, nærliggende starburst og kolliderende galakser langt lettere mål.
NGC 1569 er et særligt egnet eksempel, idet det er en af de nærmeste starburst-galakser. Det har to meget fremtrædende unge, massive klynger plus et stort antal mindre stjerne klynger. De to unge massive klynger matcher de kugleformede stjerneklynger, vi finder i vores egen Mælkevejsgalakse, mens de mindre kan sammenlignes med de mindre massive åbne klynger omkring os.
NGC 1569 blev for nylig undersøgt i detaljer af en gruppe europæiske astronomer, der offentliggjorde deres resultater i 1. januar 2004-udgaven af det britiske tidsskrift, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Gruppen brugte flere af Hubbles høje opløsningsinstrumenter med dybe observationer, der spænder over et bredt bølgelængdeområde, til at bestemme klyngens parametre mere præcist, end hvad der i øjeblikket er muligt fra jorden.
Holdet fandt, at størstedelen af klynger i NGC 1569 ser ud til at være produceret i et energisk starburst, der startede for omkring 25 millioner år siden og varede i cirka 20 millioner år. Første forfatter Peter Anders fra Gottingen University Galaxy Evolution Group, Tyskland siger ”Vi ser lige ind på selve skabelsesprocesserne for stjernerne og stjerneklyngerne i denne galakse. Klyngerne præsenterer os selv for en fossil fortegnelse over NGC 1569s intense stjernedannelseshistorie. ”
De boblelignende strukturer, der ses på dette billede, er lavet af brintgas, der gløder, når de bliver ramt af de hårde vinde og stråling fra varme unge stjerner og er ramt af supernovae-chok. De første supernovaer sprang, da de mest massive stjerner nåede slutningen på deres levetid for ca. 20-25 millioner år siden. Miljøet i NGC 1569 er stadig turbulent, og supernovaerne leverer muligvis ikke kun det gasformige råmateriale, der er nødvendigt til dannelse af yderligere stjerner og stjerneklynger, men også faktisk udløser deres fødsel i de torturerede virvlende gas.
Farvebilledet er sammensat af 4 forskellige eksponeringer med Hubbles brede felt og planetariske kamera 2 gennem følgende filtre: et bredt ultraviolet filter (vist i blåt), et grønt filter (vist i grønt), et bredt rødt filter (vist i rødt) , og et brint-alfafilter (også vist i rødt).
Originalkilde: Hubble News Release
