I slutningen af onsdagens vellykkede rumvandring til at udskifte en defekt motor på en af International Space Stations solarray-positioneringsenheder, astronauterne udenfor ISS og flyveledere i Houston lykønskede hinanden med den gruppeindsats, det tog for at trække dette specielt ud vanskeligt og potentielt farligt reparationsjob.
”I se virkelig godt ud for os. Tak for at få det til at se så let ud, “sendte Mission Control i Houston op til rumvandrerne efter deres syv-timers og 10 minutters EVA.
”Ja,” sagde ISS-astronaut Dan Tani. ”Og vi var ikke engang nødt til at sætte et slips.”
Denne rumvandring var virkelig et samarbejde mellem “dragter og slips” på NASA. Dragtene - rumdragter, det vil sige - blev båret af astronauterne Tani og Peggy Whitson. Båndene blev sportset af ingeniører og astronauter i Mission Control, som planlagde reparationen og ledede rumvandrere under hele EVA.
Tani og Whitson takkede især en astronaut med slipsbånd. Tom Marshburn havde øvet koreografien af rumvandringen i det neutrale flyveelaboratorium i Houston og delte hans indsigt med rumvandrerne. Normalt får astronauter at øve deres egne EVA'er i den enorme pool, der indeholder en mock-up af ISS. Men Bearing Motor Roll Ring Module på styrbordets solarray ophørte med at arbejde i december, da Whitson og Tani allerede var ombord på stationen. Så EVA's plan og nuancer blev testet i puljen af Marshburn og den tidligere ISS-beboer Suni Williams og videresendt til Tani og Whitson.
Rumvandringen var særlig farlig på grund af risikoen for elektrisk stød fra 160 volt elektricitet, der strømmer gennem matriserne. For sikkerheds skyld ventede Whitson og Tani, indtil den internationale rumstation var på den mørke side af Jorden, hvilket gav dem kun trinvis på 33 minutter for at afslutte deres opgaver. Whitson var nødt til at klemme inde i stationens fagstolbjælke for at udskifte den 250 pund (113 kilogram) affaldsstore motor.
Den nye motor udførte med succes en 360-graders testspin under rumvandringen. Det er også strømproducerende funktioner, der blev testet med succes.
”Ja, det fungerer!” udbrød Whitson, da hun og Tani så på solvingen vende. ”Fremragende, fremragende… er ikke det cool?”
Den vellykkede reparation betyder, at stationen skal være i stand til at generere strøm nok til at understøtte de nye moduler, der bringes på de næste shuttle-missioner, det europæiske videnskabslaboratorium i Columbus og det japanske Kibo-laboratorium.
”I betragtning af denne rumvandrings kompleksitet og de risici, vi var nødt til at styre ... vi er usædvanligt tilfredse med, hvordan det gik,” sagde flydirektør Kwatsi Alibaruho efter EVA.
Foruden motorreparationen udførte Whitson og Tani også en anden inspektion af stationens styrbord Solar Alpha Rotary Joint, et 10-ft bredt gear, der holder solvingerne pegende mod solen. SARJ fungerer ikke og er forurenet med spåner i metal. Rumvandrerne vurderede skader fra affaldet og indsamlede prøver fra områder, der tidligere var uset.
Alibaruho sagde, at de nye affaldsprøver vil hjælpe med at afgøre, hvad der skal udføres reparationer, måske senere på året. NASA håber at lancere op til fem shuttle-fly til ISS i år.
Onsdagens EVA var den endelige planlagte rumvandring af ekspedition 16-missionen og den 101. dedikeret til montering og vedligeholdelse af rumstation. Spacewalk markerede også den sjette karriere EVA for både Whitson og Tani.
Så der er bare et spørgsmål til Dan Tani: Hvilket er sværere - at slå en rumdragt på 280 lb eller binde en Windsor-knude?
Original nyhedskilde: NASA TV
