Jeg bor i det frosne nord efter eget valg, men lejlighedsvis længes jeg efter varmere steder som Tucson og Key West. I dag ville jeg ønske, at jeg kunne tage mod syd af en anden grund - at se en meget lys supernova i en galakse i Lupus.
SN 2013aa sprang ud i den spærrede spiralgalakse NGC 5643 i stjernebilledet Lupus ulven For 34 millioner år siden, men ingen vidste, at dens lys vred sig over kosmos til Jorden, indtil den newzealandske amatørastronom Stu Parker spikede det under en af hans regelmæssige supernovaejagt. Parker indspillede den den 13. februar 2013. Da den var så langt fra galaksen, troede han først det var en hot pixel (elektronisk artefakt) eller en asteroide. Et andet kig på galaksen 5 minutter senere bekræftede, at den virkelig var der.
God ting. Det viste sig ved bekræftelse at være den lyseste supernova, han og hans band af supernovajægere nogensinde havde opdaget.
Stu er medlem af et 6-mand amatørsupernova-søgeteam fra Australien og New Zealand kaldet CHEF (Baghavsobservatoriets Supernova-søgning). De har arbejdet sammen siden 2008 med målet om at søge efter og rapportere supernovaer på den sydlige himmel. Når et medlem finder en kandidat, kontakter de professionelle astronomer, der følger op ved hjælp af store teleskoper. Til dato har gruppen fundet 56 supernovaer, hvor Stu opdager eller co-opdagede 45 af dem!
Fra det nordlige USA gør store dele af Lupus og især supernovaen det aldrig over horisonten, men fra ca. 35 grader nord og sydpå er SN 2013aa fair game. Den "nye stjerne" ligger sydvest for kerne i galaksen NGC 5643, der skinner i styrke 10, lys nok til at se i et 6-tommer teleskop fra en mørk himmel. Supernovaerne klatrer stadig i lysstyrke og skinner i dag med en størrelse på ca. 11,6 - intet problem i denne 6-tommer, hvis du er udstyret med et godt kort eller et foto, der hjælper dig med at komme dertil.
Baseret på undersøgelsen af 2013a’s lys har astronomer klassificeret det som Type Ia. Før eksplosionen var stjernen en hvid dværg, en superdens, planstørrelse genstand med solens masse. Lille, men mægtig trak den hvide dværgs kraftige tyngdekraft materiale fra en nærliggende ledsagerstjerne ned til dens overflade. Når en dværg lægger nok pund til at overstige 1,4 gange solens masse, øger det ekstra materiale trykket og temperaturen på kernen, og stjernen brænder eksplosivt.
Den frigjorte energi øger stjernens lysstyrke til 5 milliarder gange solens. Materiale fra eksplosionsstrimlerne i rummet med en hastighed på 3.000-12.000 miles pr. sekund. Ja, dette er en BIG aftale og en af de mest energiske begivenheder, som universet har at byde på. Ikke underligt at amatører som jeg ikke kan få nok af dem.
NGC 5643 er bedst placeret på den sydlige himmel omkring klokken 17 lokal tid. Fra Lexington, KY. (breddegrad 38 grader N.) det er kun 8 grader højt eller lidt mindre end en knytnæve holdt ved armlængden. Tuscon er bedre på 14 grader og Key West (breddegrad 25 N) bedst ved 21. Længere mod syd fortsætter dine synspunkter med at blive bedre. Og de behagelige temperaturer kan heller ikke skade.
Du kan starte med det lyse par Saturn og Spica midtvejs op på den sydlige himmel. Se omkring to udstrakte næver under dem for at finde Theta Centauri og derfra “tre fingre” nederst til venstre (sydøst) til Eta Centauri. Galaksen er omkring 1 1/2 grader sydvest for Eta. Supernovaen vil ligne en stjerne på 11 1/2 styrke 74 ″ vest og 180 ″ syd for galakasens lyse kerne. Brug det kommenterede foto til at hjælpe dig direkte til det.
For at holde styr på 2013aas fremskridt såvel som at se mange flere fotos, anbefaler jeg stærkt David Bishop's Seneste Supernovae-side.
