Ethvert andet navn
Der er ikke noget dyr i hele Amerika, der har fået flere navn end halvkuglens dominerende jagtkat, ofte kendt som bjergløven, Puma concolor - som betyder "løve i én farve", der henviser til den voksne bjergløvens smukke solbrune farve. Uanset deres regionale navne er disse storslåede rovdyr det næststørste medlem af kattefamilien i Amerika (jaguar tager den øverste slot) og den fjerde største kat, der findes i verden.
Hårdt critters
Disse store amerikanske katte havde engang en hjemmekreds, der strækker sig over 110 grader i breddegrad, og trivdes fra de langt nordlige canadiske klipper til Magellan-strædet og fra Atlanterhavet til Stillehavet. Den eneste mand har nogensinde haft en så bred distribution. De indfødte i både Nord- og Sydamerika havde deres specielle navn på de katte, der findes i deres kulturelle område, og de mange europæiske opdagelsesrejsende føjede til de navne, der blev brugt til disse yndefulde katte. Etymologer hævder, at bjergløven har mere end 16 forskellige navne blandt de indfødte i Sydamerika, 25 navne blandt de indfødte i Nordamerika og omkring 40 forskellige engelske navne. Hvis du slår op navnet "bjergløve" i en aktuel ordbog, finder du en liste over flere navne på denne væsen end noget andet dyr i verden.
Lang arv
Uanset om det kaldes en bjergløve eller en katamount, puma, panter, cougar, maler, gato monte eller el leon, har denne oprindelige amerikanske kat forfædre, der krydsede over Bering Land Bridge fra Asien under den illinoiske isstadium for ca. 191.000 til 130.000 år siden og har altid været et af de amerikanske spidsrovdyr.
Smuk og unik
Hanlige bjergløver kan vokse til at være 2,4 fod (2,4 m) lange fra næsen til spidsen af deres hale og vejer op til 220 kg (100 kg). Hunn vokser kun op til 2,1 m (2 m) i længden og 64 kg (64 kg) ville blive betragtet som en stor hunnkat. En smuk tawny-beige pels dækker kattens kroppe bortset fra maven og brystet, som er en gråhvid. Spidserne på halen, ørerne og omkring snuten er fremhævet med sort pels. Bjergløver er unikke for den store kattefamilie, idet de ikke kan brøle, men de kan lave en række skrig, knurr, sus og endda sprænge som huskatten.
Stor fod
Bjergløver har en markant M-formet fodpude med tre lobber på den bageste hælpude. Når man går, vises deres klo-mærker ikke som en del af deres spormærker. Da deres tæer skråner, ligesom den menneskelige fod gør, har de også bestemte venstre og højre fødder. Når man går, trækker deres bagerste fødder ind i sporet af forbenene og skaber et overlappende mønster af spor.
Enlige væsener
Biologer har længe troet, at mandlige og kvindelige bjergløver har en tendens til at leve en ensom livsstil, undtagen i parringssæsonen. Begge køn er ekstremt territoriale og markerer deres territorier med feromoner, fæces og kløemærker. En voksen mandlig bjergløns territorium er normalt mere end 100 kvadrat miles (2.592 kvadratkilometer) i størrelse, mens en kvindes territorium er mindre og spænder fra 20 til 60 kvadrat miles (52 til 1.552 kvadratkilometer). Bjergløver kan bevæge sig gennem deres territorier i hastigheder, der nærmer sig 30 mph (30,6 km / t).
Hurtig på deres fødder
Hjort er bjergløvens største byttedyr. Uanset hvor hjorte findes, er der en god chance for, at bjergløver er i nærheden. Bjergløver trives bedst i regioner med stejle, stenede kløfter og / eller bjergrigt terræn, men de kan tilpasse sig til at gøre deres hjem overalt fra tørre ørkener til kystskove. De kan leve i højder fra havoverfladen til 10.000 fod (3.048 meter). Deres magtfulde ben kan fremdrive dem så højt som 4,5 fod (4,5 m) i luften, give dem mulighed for at springe frem ca. 12 m (12 m) og sprænge i en kort jagtspurt med en hastighed på næsten 50 km / h (80 km / t) .
Kød spisere
Bjergløver er kødædende dyr og rejser ofte store afstande på jagt efter mad. Foruden hjorte vil bjergløver spise en række andre pattedyr, herunder vaskebjørne, mus, egern, kaniner, piggsvin, bæver og coyoter. De vil spise næsten ethvert pattedyr, der krydser deres vej. De forfølger næsten altid deres bytte og angriber bagfra. De forsøger at bryde rovets hals ved at bide offeret i bunden af kraniet. Efter drabet begraver bjergløven ofte byttet og vender tilbage til det, når han er sulten.
Cutie-patooties
Sæsonen med bjergløver er ofte december til marts, men disse store katte kan og opdrætter når som helst på året. Drægtighed varer normalt fra 82 til 96 dage. Moderkatte føder normalt to killinger, men kvindelige løver har været kendt for at have kuld i antal fra en til seks.
De unge bliver normalt hos deres mor i cirka 14 måneder, men kan bo i op til 26 måneder. Kvindelige bjergløver opdrager de unge alene, da hannen ikke tager nogen forældrerolle og kunne dræbe de unge killinger for at tilskynde kvinden til at parre sig igen. Den unge pels opdages til hjælp i camouflering. Pletterne falmer, når de unge bjergløver modnes.
For behagelig
Urbane bjergløver er blevet mere almindelige omkring byerne i det amerikanske vest. Nogle biologer antyder, at kvinder bringer deres killinger tættere på byerne for at undslippe potentiel fare fra mandlige løver. Andre antyder, at efterhånden som hjortepopulationen blev mere urban, fulgte bjergløverne ganske enkelt hjorte. At bo i nærheden af mennesker har mange farer for de kvindelige løver og hendes killinger, da de store katte aldrig er velkomne i et kvarter af menneskelige børn, husdyr og kæledyr.
At miste hjemmet
Bjergløver blev engang jagtet til udryddelse langs USAs østkyst, undtagen i Florida; og alle bjergløver synes at have en naturlig undgåelse af menneskelig kontakt. Da disse store katte har en mest undvikende karakter, har biologer haft det svært for at tælle dem eller endda studere dem. Uvelkomne af mennesker og omfattende tab af levesteder gør det vanskeligt at leve i naturen i Nordamerika for disse store rovdyr. Biologer antyder, at en frit strejlende bjergløve i naturen kun vil leve 10 år, mens de i fangenskab kan leve næsten 20 år. Bedste estimater i dag antyder, at der er omkring 30.000 bjergløver over hele Nordamerika, som for det meste lever i de barske regioner i det amerikanske vest. Disse naturlige levesteder for disse bjergløver er under ekstremt pres fra menneskelig udvikling.
