Vi lever hele vores liv vandrende fra en sky af støv til den næste. Luften er fuld af tingene: salt, der waftes ind fra havet, sort kulstofskod fra vilde ildebrande og alle slags støvede emissioner fra tung industri.
Normalt er alt det aerosoliserede gunk usynligt for os - men ikke for NASAs satellitter og jordfølsomme sensorer. I en fantastisk ny illustration, der er vist ovenfor, afslører NASA's Earth Observatory de usynlige, små partikler, der hvirvler rundt omkring os.
NASA kombinerede data fra flere sensorer på satellitter som moderat opløsning Imaging Spectroradiometer (MODIS) sensorer på Aqua og Terra, såvel som jordbaserede sensorer, for at skabe et farvelagt billede af aerosolrøgene.
Nogle af disse støvskyer er resultatet af vejrbegivenheder. Hurricane Lane nær Hawaii og tyfonerne Soulik og Cimaron ud for Japans kyst har alle kastet havsalt ud i atmosfæren. Over Sahara-ørkenen i det nordvestlige Afrika og Taklamakan-ørkenen i det nordvestlige Kina har landbaserede vinde på lignende måde dannet skyer af fine partikler.
Det vestlige Nordamerika og det sydlige Centralafrika afslører underskrifter af en anden slags aerosol: røg fra vilde brande, som ofte er indstillet af mennesker - enten med vilje, som en del af de årlige landbrugscyklusser i Afrika eller gennem skødesløshed som i Nordamerika. Noget af denne røg fra Nordamerika ser ud til at have flyttet østover over Atlanterhavet på billedet.
NASA bemærkede, at dette billede ikke blev optaget af et enkelt kamera og ikke engang er en sammensætning af en gruppe billeder direkte taget af satellitter eller jordfølsomme sensorer. I stedet brugte NASA en vis omhyggelig matematik til at samle data fra en række forskellige typer kilder for at finde ud af, hvor de tætteste koncentrationer af løse partikler i atmosfæren er lige nu.
