KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Efter opfølgning i sidste uges meddelelse af NASAs foreslåede regnskabsår 2018-topbudget på $ 19,1 milliarder af Trump Administration, talte Space Magazine med NASAs Kennedy Space Center (KSC) direktør Robert Cabana for at få sit perspektiv om det nye budget, og hvad det betyder for NASA og KSC; “Bliv på stien!” - med SLS, Orion, ISS og Commercial Crew var hans budskab i en nøddeskal.
Højdepunkterne i NASA's $ 19,1 milliard FY 2018-budgetanmodning blev skitseret i sidste uge af NASAs fungerende administrator Robert Lightfoot under en "State of NASA" -tale til agenturansatte, der blev afholdt på NASA HQ, Washington, DC og sendt til offentligheden live på NASA TV i maj 23.
For at få en bedre idé om konsekvenserne af 2018-budgettet til NASA-budgettet for KSC talte jeg en-til-en med Robert Cabana - en af NASAs øverste embedsmænd, der i øjeblikket fungerer som direktør for Kennedy Space Center (KSC) som samt at være en tidligere astronaut og Space Shuttle Commander. Cabana er en veteran blandt fire rumfærnemissioner.
Hvordan gik NASA og KSC med det nyligt annoncerede 2018-budget?
”Vi i KSC og NASA som helhed gjorde det meget godt med 2018-budgettet,” forklarede KSC-direktør Robert Cabana under et interview med Space Magazine af Rocket Garden i Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) i Florida.
”Jeg tror, det stivner virkelig, at præsidenten har tillid til os, på den vej, vi er på,” bemærkede Cabana, da han deltog i en student-robotik-konkurrence på KSCVC sponsoreret af NASA.
"Med kun en procentvis nedskæring - når du ser på, hvad andet agentur har fået skåret - giver dette budget os mulighed for at forblive på den vej, vi er på."
Trump skar NASAs budgetanmodning for 2018 med $ 0,5 milliarder sammenlignet med det for nylig vedtagne FY-budget for 2017 på 19,6 milliarder dollars godkendt af den amerikanske kongres og underskrevet af præsidenten.
Andre føderale videnskabsbureauer er også kritisk vigtige for sundheden i amerikansk videnskabelig forskning, såsom NIH, NSF, EPA, DOE og NIST, der har lidt frygtelige dobbeltcifrede skråstreg på 10 til 20% eller mere.
KSC er omdrejningspunktet for NASAs menneskelige rumfartprogrammer, der i øjeblikket er under intens udvikling af NASA - nemlig Space Launch System (SLS) Mars megarocket, Orion deep space crew-kapsel, der skal lanceres ud over Earth Orbit (BEO) på toppen af SLS, og duoen af Kommercielt besætningsprogram (CCP) rumtaxier, der fremstilles af Boeing og SpaceX, som vil færge vores astronauter til lav jordbane (LEO) og Den Internationale Rumstation (ISS).
Talrige NASA-videnskabelige missioner lanceres også fra Florida Space Coast.
”Hos KSC holder budgettet os på en sti, der fortsætter med at give et kommercielt besætningsvogne til at flyve besætninger til ISS i 2018,” udtaler Cabana.
”Budgettet holder os også på rette vej for at lancere SLS og Orion i 2019.”
”Jeg synes, det er virkelig vigtigt - sammen med alle de andre ting, vi laver her på KSC.”
”Fra vores synspunkt er det et godt budget. Vi er nødt til at gå videre og fortsætte med det, vi lovede. ”
Hvad er der forude for kommercielt besætning på KSC?
”Vi går videre med kommercielt besætning,” fortalte Cabana mig.
”I det næste kalenderår [2018] går vi videre med at flyve den første certificeringsflyvning med besætning til ISS. Så det er testflyvninger og ved udgangen af året en faktisk besætningsflyvning til ISS. Jeg vil se, at det sker. ”
Industripartnere Boeing og SpaceX bygger henholdsvis det private CST-100 Starliner- og Crew Dragon-rumskib som en del af NASAs kommercielle besætningsinitiativ, der sigter mod at gendanne Amerikas menneskelige rumfartskapacitet til at lancere vores astronauter ombord amerikanske rumskibe på amerikanske raketter fra amerikansk jord.
Commercial Crew er et offentligt / privat partnerskabsinitiativ med kommercielle kontrakter til 4,2 milliarder dollars og underskrevet af Boeing og SpaceX med NASA i september 2014 under Obama-administrationen.
Målet med den kommercielle besætning er at afslutte vores eneste afhængighed af den russiske Soyuz-kapsel til astronautflyvninger til rumstationen siden pensionering af rumfærgerne tilbage i 2011 - ved at fremstille oprindelige raketter og menneskelige klassificerede rumskibe.
CCP-programmet blev imidlertid udsat for alvorlige budgetnedsættelser af den amerikanske kongres i adskillige år, hvilket tvang betydelige arbejdsudvidelser og forsinkelser i de første selskabslanceringer fra begge virksomheder fra 2015 til 2018 - og dermed tvunget yderligere betalinger til russerne for Soyuz sædeindkøb.
Både Boeing Starliner og SpaceX Dragon besætningskøretøjer kan transportere 4 eller flere astronauter til ISS. Dette vil give NASA mulighed for at tilføje endnu et besætningsmedlem og derved udvide ISS-besætningen fra 6 til 7 fastboende, efter at de er blevet operationelle.
I mellemtiden fokuserer NASA på at udvikle SLS's tunge løftaket og Orion-besætningskapsel med hovedentreprenører Boeing og Lockheed Martin i et agenturomfattende forsøg på at sende mennesker på en 'Rejse til Mars' i 2030'erne.
Det europæiske rumfartsagentur (ESA) er også samarbejdet med NASA og leverer servicemodulet til Orion.
Hvad er status for levering af Det Europæiske Rumagenturs servicemodul?
”Servicemodulet vil være her en gang næste år,” sagde Cabana.
Han bemærkede, at detaljerne og den nøjagtige timing endnu ikke er bestemt.
Den første integrerede lancering af SLS og Orion på den ikke-markerede Exploration Mission-1 (EM-1) er nu planlagt et eller andet tidspunkt i 2019, efter at NASA for nylig glider datoen til højre fra efteråret 2018.
Efter anmodning fra Trump-administrationen afsluttede NASA også netop en detaljeret undersøgelse for at undersøge muligheden for at tilføje et besætning på to NASA-astronauter til EM-1-flyvningen og lancere den i slutningen af 2019.
I sidste ende besluttede NASA-embedsmænd at holde sig til den basale plan for ingen besætning på EM-1 af en række tekniske og sikkerhedsmæssige årsager såvel som omkostninger - som jeg rapporterede her.
Jeg bad Cabana om hans indsigt og mening om NASA om ikke at tilføje besætning til Orion på EM-1-flyvningen.
”Nej, vi lancerer ikke besætningen på den første flyvning [EM-1],” sagde Cabana.
”Med det budget, vi har, og hvad vi skal gøre, er dette svaret, vi nåede til sidst.”
”Du ved, at besætningsundersøgelsen stadig var meget vigtig. Det gjorde det muligt for os at finde nogle ting, som vi stadig skulle gøre på [EM-1], selvom vi ikke vil starte besætningen på den flyvning.
”Så vi vil foretage nogle yderligere ændringer, der reducerer risikoen endnu mere, når vi foretager flyvebesætning [på den næste EM-2 flyvning].”
Så hvad er den største milepæl for 2017, som du håber at gennemføre her på KSC for SLS og Orion?
”Så for mig her på Kennedy Space Center, mit mål for udgangen af dette kalenderår 2017, vil vi have afsluttet al konstruktionen af alle [jordsystemer] hardware og faciliteter, der er nødvendige for at behandle og lancere Space Launch System (SLS) og Orion, ”uddybte Cabana.
"Vi vil stadig have en masse arbejde at gøre med softwaren til rumfartøjets kommando- og kontrolsystemer og jordsystemerne."
”Men mit mål er at have hardware til jordsystemerne komplet inden udgangen af dette år.”
Hvad er disse KSC-faciliteter?
"Disse faciliteter inkluderer VAB [Vehicle Assembly Building], som vil være komplet til at acceptere den mobile løfteraket i september og pad 39B vil være komplet i august," sagde Cabana.
”RPSF er allerede færdig. NPFF er allerede færdig, og vi udfører test derinde. LASF [Start Abort System Facility] er komplet - hvor de sætter abortraketten på. ”
"Mobile Launcher vil være komplet fra et strukturelt synspunkt med alle systemer installeret ved udgangen af året [inklusive navlestrengen og mens rummet]."
Se efter Ken's CRS-11-mission rapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
.……….
Lær mere om SpaceX Dragon CRS-11-genforsyningslancering til ISS, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
30/31 maj: “SpaceX CRS-11 og CRS-10 lancerer genforsyning til ISS, Inmarsat 5 og NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, kommercielle besætningskapsler fra Boeing og SpaceX, Heroes and Legends på KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus-lancering til ISS, SBIRS GEO 3-lancering, GOES-R vejrsatellit-lancering, OSIRIS-Rex, Juno på Jupiter, InSight Mars-lander, SpaceX og Orbital ATK-lastmissioner til ISS, ULA Delta 4 Heavy spy-satellit, Curiosity udforsker Mars, Pluto og mere, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
