Netflix eksisterede naturligvis ikke i den victorianske æra, men folk, der levede i 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne, havde en anden måde at binge-watch på: "den magiske lykt." Ifølge ny forskning var disse tidlige projektorer meget mere almindelige og tilgængelige end tidligere antaget.
Magiske lanterner - dybest set en tidlig form for diaprojektoren - kunne vise 3D og endda bevægelige billeder (meget som dagens GIF'er) for at underholde et fanget publikum. Men i betragtning af lanternernes høje prislapp, mistænkte moderne historikere længe, at kun få men de velhavende havde råd til disse projektorer.
Men ny forskning finder, at familier i middelklassen regelmæssigt lejede disse maskiner, ofte til fødselsdagsfester, ferier og andre sociale begivenheder. Forskningen, der endnu ikke er offentliggjort i en peer-reviewet tidsskrift, blev præsenteret 29. august på British Association for Victorian Studies 2018 årlige konference på University of Exeter, England.
John Plunkett, lektor i engelsk ved University of Exeter, fandt fundet ved at kæmpe igennem aviser fra den victorianske æra. Han fandt en medley med magiske lanterne-reklamer, hvilket antydede, at folk ofte hyrede lanternes operatører og lejede lysbilledshow, de kunne vise på magiske lanterner, især omkring juleaften og børnenes fødselsdage.
Magiske lanterner var så populære, at det victorianske ækvivalent med en videobutik eksisterede, så folk kunne leje nye lysbilledshows at vise i kirker, rådhuse og hjem, fortalte Plunkett til Live Science. Disse lysbilledshows illustrerede tilpasninger af romaner, såsom Charles Dickens 'A Christmas Carol' og fotos fra fjerne lande som Egypten, sagde Plunkett.
"Ligesom Netflix eller de mange butikker, der lejede ud videoer og pc-spil, var dette en måde at få adgang til meget mere visuelle medier end du nogensinde har råd til at købe," sagde Plunkett i en erklæring.
Folk begyndte først at bruge magiske lanterner i 1500-tallet, men det var først i begyndelsen til midten af 1800-tallet, at teknologien blev mere udbredt, da optikere, fotografer og stationere (folk, der solgte stationære og kontorartikler) i England begyndte at leje udstyrene ud , Sagde Plunkett. I 1850'erne begyndte disse virksomheder også at låne ud stereoskoper - instrumenter, der blev brugt til at se billeder i 3D, sagde Plunkett. Stereoskoper fungerer ligesom en View-Master ved at vise højre og venstre øje syn på den samme scene, så de kan ses sammen som et 3D-billede.
”Vi ved, at viktorianske familier blev betaget af magiske lanterner og stereoskoper, og nu ved vi, at dette drev en blomstrende kommerciel praksis med at ansætte lanterner og lysbilleder,” sagde Plunkett. "Dette var virkelig Netflix i sin tid."
Den tidligste reklame, som Plunkett blev fundet, var fra en avis fra 1824 Morning Post, hvor en optiker fra Londons Oxford Street tilbød "The Magic Lantern sendt til en aften," sagde Plunkett.
I en reklame fra 1843 annoncerede Thomas Bale, en urmager og optiker i Bristol, lanterner til leje med "astronomiske, skriftlige, naturhistoriske og tegneserier." Det var almindeligt for iværksættere, såsom Bale, at tilbyde shows med 100 lysbilleder, hvilket lovede en aften med underholdning, sagde Plunkett. Nogle shows blev ledsaget af musik eller forelæsere, tilføjede han.
Men det var udfordrende at indstille den magiske lykt. Selvom enheden oprindeligt brugte et stearinlys til at belyse lysbillederne, valgte operatører senere et stærkere lys, der blev frembragt ved at brænde mineralsk kalk med en blanding af ilt og brint. Faktisk er det, hvor udtrykket "i rampelyset" kommer fra, bemærkede Plunkett.
At antænde en ild med ilt og brint fra separate gasposer viste sig ofte katastrofalt, og "der er ganske mange rapporter om ulykker eller ting, der eksploderer," fortalte Plunkett til Live Science. Så folk betalte ofte operatører for at oprette den magiske lykt i deres hjem, sagde han.
Men disse tidlige PowerPoint-lignende shows var ikke hverdagshændelser.
At leje en "lanterne og lysbilleder var meget en kostbar behandling for middelklassen, især hvis de også ønsket en lanternist," sagde Plunkett i erklæringen. "Efterhånden som århundrede gik, blev det meget mere overkommelig."
Da teknologien avancerede, især med fremkomsten af bevægelige billeder i 1920'erne, blev magiske lanterner en glemt teknologi. Men i et par årtier forudsagde de populariteten af dvd'er og streamingvideo-tjenester som Netflix, hvilket viste, at victorianerne også var trendsættere.
