Billeder fra rumfartøjet New Horizons viser en bidmærkeformet funktion på overfladen af Pluto. Forskere mener, at funktionen er forårsaget af sublimering af metan, hvilket får klipper til at erodere og efterlade en flad slette i deres sted. Billederne blev taget lige inden New Horizons nærmeste tilgang til Pluto den 14. juli 2015.
På billedet ovenfor, der er af Plutos vestlige halvkugle, vises tre hovedtræk. Den første er Vega Terra, der som et hævet plateauområde. Den anden er Piri Planitia, som er et fladere og nederste område af sletter. Piri Planitia viser fravær af kratre, hvilket betyder, at den er geologisk yngre. Opdelning af Terra og Planitia er Piri Rupes, klipperne, der har det bismærkformede træk, der fangede forskerens interesse.
Det farvede billede til højre viser metanrige områder i lilla. Videnskabsmænd mener, at når Piri Rupes metanis sublimeres væk i atmosfæren, fjernes klipperne, og de flade sletter af Piri Planitia indtager deres plads. Billedet viser også nogle methan-mesas, som endnu ikke er sublimeret.
New Horizons 'data viser også, at Piri Planitia har et højere indhold af vandis, som er vist i blåt. På grund af den frise temperatur på Pluto, er det tænkt, at denne vandis er som berggrund. Den er ubevægelig, og når metanisen sublimeres væk, efterlades vandets isgrund i Piri Planitia eksponeret.
Før New Horizons 'ankomst til Pluto, var det generelt, at der ikke skete meget ved Pluto. Men som disse billeder viser, og som New Horizons fortsætter med at bevise, er Pluto langt fra et inaktivt sted, og der er meget at holde interesserne for planetariske forskere.
