I begyndelsen af det 20. århundrede studerede astronomer Neptuns bane og beregnet, at der må være en anden planet i det ydre rækkevidde af solsystemet, der trak på planeten med dens tyngdekraft. Percival Lowell, der blev berømt af sin ”opdagelse” af kanaler på Mars, myntede udtrykket for dette teoretiske objekt: Planet X.
Lowell udførte to søgninger på Planet X, men fik ikke vist objektet. Han reviderede sine forudsigelser for placeringen af Planet X to gange og kunne ikke finde dem. Ironisk nok var to svage billeder optaget på fotografiske plader ved Lowell-observatoriet, men Lowell kendte dem ikke.
Lowells observatorium fortsatte med at søge efter Planet X indtil hans død i 1916. Så opgaven faldt til Clyde Tombaugh. Tombaughs job var systematisk at observere par fotografier taget af nattehimlen. Han brugte en maskine kaldet en blinkkomparator, der blinkede to billeder af den samme himmelregion. Alle bevægelige objekter, som asteroider eller uopdagede planeter, ser ud til at ændre sig i position fra et billede til det næste.
Den 18. februar 1930 vendte Tombaugh endelig op på det objekt, han ledte efter, og meddelte, at han havde opdaget Planet X, der senere blev omdøbt til Pluto.
Astronomer har siden da søgt efter yderligere planeter ud over Pluto i håb om at finde den svigagtige Planet X. Japanske astronomer har forudsagt, at et objekt mellem størrelsen på Mars og Jorden kunne være ude i slutningen af Kuiper Belt - en region kendt som Kuiper Cliff, ved 55 astronomiske enheder fra Solen.
