Opdatering, 21:55 EST: Det er et Thanksgiving mirakel: det ser ud til, at ISON faktisk har overlevet !!
Okay, vi kalder det, og du hørte det her først: Vi tror, at en lille del af # ISON's kerne har overlevet perihelion.
- Sungrazer Comets (@SungrazerComets) 29. november 2013
Opdatering, 8:35 p.m. EST:Usikkerhed om Comet ISONs skæbne vil sandsynligvis vedvare i nogen tid. Karl Battams tweetede netop, at efter 2.000 solskinnende kometobservationer, har han aldrig set lysne på samme måde som ISON (eller dets rester) ser ud til at gøre lige nu. Vi holder øje med.Billeder i realtid er tilgængelige på dette websted.
Opdatering, kl. 18:30 EST: Et fremragende blogindlæg fra Phil Plait (der skriver bloggen Bad Astronomy på Slate) opsummerer hans indtagelse af kometens skæbne; affald (mest sandsynligt, siger han) viser sig fortsat på billeder. En undtagelse: ”Det holdt sammen længe, blev meget lys i går aftes, falmede i morges og faldt tilsyneladende fra hinanden. Dette er ikke overraskende; vi ser kometer ofte nedbrydes, når de runder solen. ISONs kerne var i bedste fald kun et par kilometer, så den ville have lidt under solens varme mere end en større komet ville have. Der er stadig mere iagttagelse at gøre, og selvfølgelig meget data, som man kan pore over. ”
Opdatering, kl. 04:40 EST: På Twitter sagde Det Europæiske Rumfartsagentur (citerer SOHO-videnskabsmand Bernhard Fleck) at kometen er væk. Separat postede Naval Research Laboratory's Karl Battams, at han mener, at nylige observationer viser rester fra ISON, men ikke en kerne. Astronomer overvåger dog stadig.
Opdatering, kl. 15:56 EST:Der er kommet noget ud af perihelion, men eksperterne er uenige om, hvorvidt det er rester af ISON's hale, eller selve kometen. Bliv hængende.
Skæbnen for Comet C / 2012 S1 ISON er usikker. Det tog sin nærmeste tilgang til solen i dag (28. november) omkring kl. 1:44. EST (18:44 UTC). Fra torsdag aften er hvad der sker med kometen stadig uklart, da observatører prøver at holde håbet om et godt komet-show i de næste par uger.
Det vil tage et par timer mere, indtil NASA og andre agenturer kan sige med sikkerhed, hvad kometens skæbne er. Når det er sagt, er der stadig værdifuld videnskab, der kan udføres, hvis ISON har brudt op - flere detaljer under springet.
ISON faldt sammen med amerikansk Thanksgiving, hvilket fik mange astronomer og journalister til at arbejde ferietimer, mens forståsegpåere gjorde vittigheder om, at kometen blev "stegt" sammen med kalkunen. I mellemtiden var amatørastronom Stuart Atkinson - forfatter af bloggen Waiting for ISON - blandt dem, der ivrigt afventer kometens nærmeste tilgang.
Men da kometen nærmede sin nærmeste tilgang, blev astronomer mere og mere skeptiske end den havde overlevet. Phil Plait (der skriver bloggen Bad Astronomy på Slate) påpegede, at kometens kerne optrådte meget svagere end halen i billeder fra SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), NASAs solskinnende rumfartøj. Dette indebar, at kernen var i opløsning.
Plait og Karl Battams - en maritim forskerlaboratorium-astrofysiker, der driver Sungrazing Comets-projektet - deltog begge i en NASA Google+ Hangout på ISON. Fra ca. 2 p.m. EST (kl. 7 UTC) sagde begge, at de mener, at ISON er en "ex-comet", selvom det vil gå et par timer til, før forskerne kan sige med sikkerhed.
Udfordringen er, at de to rumfartøjer, der blev brugt til at se ISON svinge rundt om solen - Solar Dynamics Observatory og SOHO - ikke nødvendigvis er designet til at lede efter kometer. Battams og Plait sagde oprindeligt, at det undertiden kræver yderligere billedbehandling for at se oplysninger i det. mere Efterhånden som tiden gik udtrykte begge ekstrem skepsis over, at kometen overlevede.
Selv om kometen er død, påpegede Plait, at forskere stadig kan lære meget af det resterende affald. ISON menes at være et uberørt eksempel på kroppe i Oort-skyen, et stort krop af små genstande uden for Neptuns bane. Undersøgelse af støvet i dets affaldsspor kunne fortælle forskere mere om solsystemets oprindelse.
”At det er brudt op er virkelig cool. Der er meget, vi kan lære af det, og meget, vi kan få ud af det, ”sagde han.
Battams tilføjede, at ISON har været en meget uforudsigelig komet, der opblussede, da folk forventede, at det ville falme, og vice versa. ”ISON er bare underlig. Det har til tider opført sig uforudsigeligt. Når det er gjort noget mærkeligt, brugte vi nogen tid på at skrabe os i hovedet, finde ud af, hvad der foregår, og vi tror, vi ved, hvad det laver ... det går derefter og gør noget andet.
Midt i ventetiden kom de uundgåelige vittigheder på sociale medier (inklusive science fiction og fantasy-referencer).
For andre tjente kometen som en inspiration til at våge at være modig.
