En af de mest spændende og kontroversielle teorier astrobiologi er begrebet Panspermia. Nu er et eksperiment blevet udtænkt for at se, hvor godt mikrober kan modstå gentagelse gennem Jordens atmosfære.
Eksperimentet, designet af professor John Parnell fra University of Aberdeen, involverer at boltre en skotsk rock på ydersiden af et ESA-forskningsrumfartøj. Når Foton M3-missionen lanceres fredag den 14. september, vil mikrober i klippen nyde accelerationen af liftoff, 12 dage med mikrogravitet og vakuum og derefter genindtræden gennem Jordens atmosfære.
”Målet bag dette er at se på klippens opførsel, når den udsættes under genindtræden gennem Jordens atmosfære - når temperaturerne er ekstreme. Dette vil fortælle os noget om sandsynligheden for, at der overføres liv mellem planeterne på meteoritter.
”Orkney-klippen er et meget robust materiale, men det vil være interessant at se, om organisk stof i klippen er robust nok til at overleve de barske forhold, der er udholdt under genindtræden i Jordens atmosfære.”
I teorien rammer asteroide tidligere udgravet materiale på andre planeter og kastede mikrobladede klipper ind i det interplanetære rum. Klipperne ville derefter fungere som redningsbåde og bære mikroberne til andre planeter. Vigtigere er det, at de skal beskytte bakterierne, når klippen springer ud i atmosfæren.
Dette eksperiment hjælper med at finde ud af, om der er noget med denne idé. Bakterier er måske bare hårdføre nok til at overleve den komplette rejse fra planet til planet.
Originalkilde: Univ. Af Aberdeen
