JAXA, det japanske luftfartsfartsundersøgelsesagentur, slutter sig sammen med landets største firma for at bygge en månefladder. Toyota, det næststørste bilfirma i verden (kun Volkswagen laver flere biler), har underskrevet en udviklingsaftale med JAXA, der vil vare tre år. Målet? At designe, opbygge, teste og evaluere prototyper for et trykt, besat månekøretøj, der kører på brændselsceller.
JAXA og Toyota signaliserede først, at de havde til hensigt at arbejde sammen igen i marts, 2019. På det tidspunkt forestillede de sig en rover med et bemærkelsesværdigt interval på 10.000 km (6.200 miles). Det er enormt, i betragtning af at Månens omkreds ved ækvator er lidt over 10.900 km (6.773 miles.)
"Bemandede rovere med trykhytter er et element, der vil spille en vigtig rolle i fuldt udforskning og brug af månens overflade."
JAXA præsident Hiroshi Yamakawa
I marts foreslog parret et køretøj med disse egenskaber:
- Længde: 6,0 m; bredde: 5,2 m; højde: 3,8 m (19,5 fod; 17 fod; 12,4 fod. Omfanget af to mikrobusser)
- Boligareal: 13m3 (460 cu. Ft.)
- Kan rumme to personer (fire personer i en nødsituation)
Roveren vil være et lukket køretøj snarere end et åbent køretøj som Apollo-månens rover. Astronauter ville være i stand til at fjerne deres rumdragter inde i rover og leve i det i faste perioder. De ville være i stand til let at komme ind og forlade køretøjet, mens de bærer rumdragter, og kunne kontrolleres fjernt, autonomt eller af astronauter selv.
Tilbage i marts sagde JAXA-præsident Hiroshi Yamakawa: ”At få Toyota til at deltage i os i udfordringen ved international rumfaring styrker vores tillid meget. Bemandede rovere med trykhytter er et element, der vil spille en vigtig rolle i fuldt udforskning og brug af månens overflade. ”
Nu har JAXA og Toyota formaliseret deres aftale og en tidslinje:
- Regnskabsår 2019: Identificering af teknologiske elementer, der skal udvikles til kørsel på månens overflade; udarbejdelse af specifikationer for en prototype rover.
- Regnskabsår 2020: Fremstilling af testdele til hvert teknologisk element; fremstilling af en prototype rover.
- Regnskabsår 2021: Testning og evaluering af både de fremstillede testdele og prototype rover.
Prototypen vil være en modificeret version af et standardproduktionskøretøj, skønt Toyota ikke har sagt, hvilken. (Men vi gætter på, at det sandsynligvis ikke er Yaris.)
Når vi ser på fremtiden, er den tentative lanceringsdato for en mission til Månen med denne rover 2029:
- Fra 2022: Fremstilling og evaluering af en 1: 1 skala prototype rover; erhvervelse og verifikationstest af data om køresystemer, der kræves for at udforske månens polare områder
- Fra 2024: Design, fremstilling og evaluering af en ingeniørmodel for rover; design af den aktuelle flymodel
- Fra 2027: Fremstilling og ydelse og kvalitetstest af flymodellen
”Som ingeniør er der ingen større glæde end at være i stand til at deltage i et sådant måneprojekt…”
Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President
”Som ingeniør er der ingen større glæde end at være i stand til at deltage i et sådant måneprojekt ved hjælp af Toyota's bilfremstilling og desuden ved hjælp af vores teknologier relateret til elektrificerede køretøjer, såsom brændselscellebatterier, og vores teknologier relateret til autonom og automatiseret kørsel, ”sagde Shigeki Terashi, Toyota Executive Vice President. ”Jeg er fyldt med stor spænding.”
For JAXA og Toyota handler dette projekt ikke kun om at udforske Månen. Det handler også om at udvikle teknologier, der bidrager til bedre og renere transport her på Jorden. Brændselsceller indtager kun ilt og udsender kun vand.
"Toyota mener, at opnåelse af et bæredygtigt mobilitetssamfund på Jorden vil medføre sameksistens og udbredt brug af elektrificerede køretøjer, såsom hybridelektriske køretøjer, plug-in hybridelektriske køretøjer, batteri-elektriske køretøjer og brændselscelleelektriske køretøjer," sagde Terashi. "Til elektrificering repræsenterer brændselscellebatterier en uundværlig teknologi."
"For en bred menneskelig udforskning af månen er en rover under tryk, der kan rejse mere end 10.000 km ... en nødvendighed."
JAXA næstformand Koichi Wakata
”Månetyngdekraften er en sjettedel af det på Jorden. I mellemtiden har månen et komplekst terræn med kratre, klipper og bakker. Derudover er det udsat for stråling og temperaturforhold, der er meget hårdere end dem på Jorden, samt et ultrahøjt vakuummiljø, ”sagde JAXA-vicepræsident Koichi Wakata. "For vidtgående menneskelig udforskning af månen er en rover under tryk, der kan rejse mere end 10.000 km i sådanne miljøer, en nødvendighed."
JAXA og Toyota har begge solide rekorder som innovatører. JAXAs Hayabusa 2-mission er i øjeblikket ved at indsamle prøver fra asteroiden Ryugu for at vende tilbage til Jorden, deres anden prøve-returneringsmission. Toyota er en pioner på markedet for køretøjer med alt energi med deres Prius personbil.
Dette partnerskab har et stort potentiale, og det vil være fascinerende at se resultaterne.
Mere:
- Pressemeddelelse: JAXA og Toyota påbegynder fælles forskning i bemandet trykluftsrover
- Pressemeddelelse: JAXA og Toyota nå en aftale om overvejelse mod international rumfartsundersøgelse
- Wikipedia: Brændselscelle
