Der er ingen tvivl om det: Amerikanere er tilsluttet LaCroix seltzer.
Så da der blev anlagt en retssag i sidste uge mod drikens moderselskab National Beverage Corp., der hævdede, at LaCroix vildledte kunder ved at mærke dets ingredienser som "alle naturlige", brød internet ud i fuld forvirring omkring eller til forsvar for det chic seltzer vand.
Sagsøgeren, advokatfirmaet Beaumont Costales, hævder, at kemisk test afslørede, at LaCroix inkluderer ingredienser, som den amerikanske fødevareadministration (FDA) betragter som "syntetisk", såsom limonen, linaloolpropionat og linalool - hvis sidstnævnte også findes i kakerlakinsekticid, ifølge en erklæring fra Beaumont Costales.
Natural Beverage har benægtet påstandene og sagde i en erklæring, at "alle essenser indeholdt i LaCroix er certificeret af vores leverandører for at være 100 procent naturlige."
Men når det kommer til fødevaremærker, hvad betyder ”naturlig” egentlig?
Mærket "'naturligt' er ikke kraftigt defineret," sagde Gavin Sacks, lektor i fødevarevidenskab ved Cornell University, som ikke er involveret i retssagen. "Der er ikke en lovgivningsmæssig definition af 'naturlig', der er snarere en forbrugeride om, hvad naturligt er eller føles som."
Faktisk bemærker FDA på sin hjemmeside, at det "ikke har engageret sig i regelfastsættelse for at etablere en formel definition af udtrykket", og at det betragter udtrykket "naturlig" som "intet kunstigt eller syntetisk (inklusive alle farvetilsætningsstoffer uanset kilde) er inkluderet i eller er føjet til en mad, der normalt ikke forventes at være i den mad. "
Men definition til side, skal LaCroix-drikkere bekymre sig?
Duft af naturlig allestedsnærværende
To af de forbindelser, som retssagen hævder, er i drikken, limonen og linalool, er "udbredt i naturen og de fødevarer og drikkevarer, som folk allerede spiser," sagde Sacks. Linalool findes for eksempel i frugt, kanel, palisander og mynter, og limonen findes i citrusfrugter som appelsiner og lem.
Disse to forbindelser plus den tredje nævnt i retssagen - linaloolpropionat - er "aromaforbindelser." Det betyder, at de er lidt ustabile og vil slippe ud af produktet og skubbe op mod næsen. Hvis du fx presser en appelsin eller rister en kalk, frigiver den limonen, sagde Sacks.
Hvad angår linaloolpropionat, findes det kemiske stof i ingefær, lavendel og salvieolier. I kroppen nedbrydes det på en måde, der ligner linalool, tilføjede han.
Alt dette er ikke at sige, at forbindelserne på et bestemt niveau ikke ville være giftige, sagde Sacks. Som det siges, er det den dosis, der giver giften. Ligesom medikamenter er der en vis grænse for, op til hvilke visse kemikalier kan betragtes som sikre, sagde han. Og selvom det er uklart, hvilken koncentration af disse aromakemikalier der findes i disse drikkevarer, "sigter virksomheder mod koncentrationer, der allerede findes i fødevarer og drikkevarer," sagde han. Med andre ord, intet, du ikke ville støde på andre steder.
Det er ikke "bare for sikkerhed," tilføjede Sacks. "Hvis du øger koncentrationen for meget, lugter det bare forfærdeligt ... Det lugter ikke 'naturligt' mere." Når du knækker en dåse op, ville det lugte, som om du var i en parfymebutik i stedet for at drikke seltzervand.
I sidste ende, så længe "koncentrationer, der bruges, kan sammenlignes med dem, der findes i frugt og drikkevarer, synes det usandsynligt, at de vil være et sundhedsmæssigt problem," sagde Sacks. "I det mindste meget små bekymringer sammenlignet med mere almindeligt anerkendte sundhedsmæssige bekymringer."
Hvad mere er, med hensyn til det firma, der hævder, at linalool er til stede i kakerlakinsekticid, sagde Sacks, at selvom det er sandt, er det ikke den aktive ingrediens i insekticidet. Med andre ord er linalool ikke det kemikalie, der gør insekticidet giftigt for insekterne, det er bare tilføjet, så produktet kan have en behagelig lugt eller maske andre ubehagelige lugte, sagde han.
Der er mange måder at skabe disse ingredienser: Hvis denne "naturlige smag" blev afledt af en ikke-naturkilde, f.eks. Fra en petrokemisk, ville det være et "hårdt salg for at kalde det naturligt."
Imidlertid er en "essens" typisk afledt ved destillation eller adskillelse af de flygtige komponenter fra en slags naturligt produkt som citronolie, sagde Sacks. I erklæringen sagde National Beverage, at alle de naturlige smagsstoffer stammer fra essensielle olier fra frugt. Der er ingen tilsat sukker eller kunstige ingredienser, skrev virksomheden.
Oprindeligt udgivet på Live Science.
