20. juli Lyder som en velkendt dato? Hvis du gætte på det, da vi første gang satte foden på Månen for 47 år siden, skal du gå! Men det er også 40-årsdagen for Viking 1 lander, den første amerikanske sonde, der med succes landede på Mars.
Russerne kom der først den 2. december 1971, da deres Mars 3-sonde rørt ned i Mare Sirenum-regionen. Men transmissionerne stoppede kun 14,5 sekunder senere, kun tid nok til, at den lammede lander sendte en delvis og forvirret foto der desværre ikke viste nogen identificerbare funktioner.
Viking 1 rørte ved den 20. juli 1976 i Chryse Planitia, en glat, cirkulær slette i Mars 'nordlige ækvatorregion og opererede i seks år, langt ud over den oprindelige 90-dages mission. Dens tvilling,Viking 2, landede ca. 4.000 mil (6.400 km) væk i den store nordlige slette kaldet Utopia Planitia flere uger senere den 3. september. Begge blev pakket inde i kredsløb, der tog billeder af landingsstederne før de sendte sonderne.
Viking 1 blev oprindeligt planlagt til at lande den 4. juli for at mindes 200 år efter oprettelsen af De Forenede Stater. Nogle af jer husker muligvis den toårige festlighed på gang på det tidspunkt. Tidligere fotos taget af Mariner 9 hjalp missionskontrollører med at vælge det, de troede var et sikkert landingssted, men da Viking 1-orbiteren ankom og kiggede nærmere på, anså NASA det for buldre til en sikker landing, så de udsatte sondens ankomst, indtil et mere sikkert sted kunne vælges . Derfor den 20. juli touchdown-dato.
Min erindring på det tidspunkt var, at den bestemte dato blev valgt til at falde sammen med den første månelanding.
Jeg vil aldrig glemme det første foto sendt fra overfladen. Jeg var begyndt at arbejde på News Gazette i Champaign, Ill, tidligere det år i fotoafdelingen. Den 20. juli sluttede jeg mig venligst redaktøren. ældre gent ved navn Raleigh ved AP Photofax-maskinen og så det sort / hvide billede krybe linie for linje fra maskinen. Stadig fugtig med blæk løftede jeg det bløde ark ind i mine hænder, helt absorberet. To ting skilte sig ud: hvor utroligt skarpt billedet var og ALLE DIGE ROCKER! Mars så så anderledes ud end månen.
En dag senere vendte Viking 1 tilbage det første farvefoto fra overfladen og fortsatte med at operere, tage fotos og lave videnskab i 2.307 dage indtil 11. november 1982, en rekord, der ikke blev brudt før i maj 2010 af NASAs Opportunity rover. Det ville have fortsat brumme sammen, for hvem ved, hvor meget længere var det ikke for en defekt kommando sendt med missionskontrol, der resulterede i et permanent tab af kontakt.
Viking 2 soldater, indtil batterierne ikke gik ud den 11. april 1980. Begge landere karakteriserede det Martiske vejr- og strålingsmiljø, opsamlede jordprøver og målte deres elementære sammensætning og sendte masser af fotos tilbage, inklusive de første Martian panoramas.
Hver lander havde tre instrumenter designet til at lede efter kemiske eller biologiske tegn på levende eller engang levende organismer. Jordprøver opsamlet af landerens prøvearme blev leveret til tre eksperimenter i håb om at detektere organiske forbindelser og gasser, som enten blev konsumeret eller frigivet af potentielle mikrober, når de blev behandlet med næringsopløsninger. Resultaterne fra begge landere var ens: hverken pakke forsøg fandt nogen organiske (kulstofholdige) forbindelser eller nogen endelige tegn på Mars-bugs.
Ikke at der ikke var nogen spænding. Det Etiketteret frigivelseseksperiment (LC) gav faktisk positive resultater. En næringsopløsning blev tilsat til en prøve af Marsjord. Hvis den indeholdt mikrober, ville de indtage næringsstofferne og frigive gasser. Store fryser blev hurtigt frigivet! Som om de formodede Martian-mikrober kun havde brug for en jigger af NASAs hønsesuppe for at finde deres styrke. Men det fuldstændige fravær af organiske stoffer i jorden gjorde forskerne tvivlsomme om, at livet var årsagen. I stedet troede man, at en uorganisk kemisk reaktion skal være bag frigivelsen. Negative resultater fra de to andre eksperimenter forstærkede deres pessimisme.
Spol frem til 2008, da Phoenix-landeren opdagede kraftigt oxiderende perchlorater stammer fra samspillet mellem stærkt ultraviolet lys fra solen og jord på jordoverfladen. Da Mars mangler et ozonlag, er perchlorater muligvis ikke kun almindelige, men også ansvarlige for at ødelægge meget af Mars 'tidligere organiske dusør. Andre forskere har undersøgte Viking LC-data igen i de senere år og konkluderede netop det modsatte, at gasudledningen peger på livet.
En sjov, "periode" -film om Viking Mission til Mars
Synes det for mig er det på høje tid, at vi sender en ny pakke eksperimenter designet til at finde liv. Så igen, måske behøver vi ikke. Det Mars 202o Mission cacheer Marsbergarter til senere afhentning, så vi kan bringe stykker Mars tilbage til Jorden og udføre eksperimenter til vores hjerte indhold.
