Gode mysterieromaner holder dig i spænding helt til slut. Helen Quinn og Yossi Nir i deres bog The Mystery of the Missing Antimatter se på et enestående puslespil af partikelfysik. Spænding mangler muligvis noget, men der er ingen tvivl om, at nogle højdrevne intellekter udøver masser af gråt stof.
Så hvorfor skulle nogen tro, at antimateriale mangler. Nå, de fleste mennesker erkender ikke engang antistoffets eksistens. Ikke desto mindre lader Quinn og Nir gennem en simpel proces med deduktiv ræsonnement, hovedsagelig via symmetri-reglerne, læseren vide, at sagen har brug for antimaterie. Vi ser masser af stof i vores univers, hvad enten planeter, stjerner eller galakser. Alligevel er der ingen tilsyneladende klodser med antimaterie. Så enten ligger de skjult, eller så må de være forsvundet. Dette er det mysterium, Quinn og Nir tackle.
Med temaet et mordmysterium installeret i læseren ved en silhuet på forsiden, tager denne bog læseren med på en tour de force af sagen, der er ved hånden. Det er, da vi omkring de sidste hundrede år har læst om forskere, der har udviklet modeller og eksperimenter, der har dykket stadig dybere ind i hvad der er sagen. Atomer gav plads til protoner, neutroner og elektroner. Disse gav plads til mesoner, fermioner, bosoner, hadroner og leptoner. Endelig læser vi det seneste på scenen; neutrinoerne med masse. Hvordan har disse forhold at gøre med materien? Nå, via symmetri. Det vil sige, uanset hvad vi begynder med, vil vi slutte med. Dette er den antagelse, der bæres gennem hele bogen. Så når små partikler i acceleratorer går sammen, skal resterne i sum svare til begyndelsen og tegne sig for ladning, masse og spin. Dette, læseren lærer, er det enkle grundlag for fremskridt inden for partikelfysik og dets opfattelse af det mindste af det lille. Og dette grundlag forklarer, hvorfor der skal redegøres for antimaterie et eller andet sted.
Nu er denne bog i en serie med titlen Science Essentials. Dets mål er at formidle læseren i klar prosa den grundlæggende viden, der ligger til grund for et hurtigt udviklende felt. Bogen imødekommer dette behov, da den stolt trompeterer manglen på ligninger eller matematik. Alligevel mangler det også diagrammer og forklarende tal. Der mangler især en let henvisning, der forbinder alle partikler og variabler sammen. For eksempel kan læsning af "hvert ladet lepton, der konverterer til en enkelt type neutrino, når det udsender eller absorberer en W-boson", hurtigt miste en læser, der ikke er bekendt med partikler, charme og farver, når de vedrører partikelfysik. Sikker på, forfatterne tager læseren ved hånden for introduktioner til hver enkelt, men der er meget, man skal holde styr på, når man fortsætter med "neutrale partikler med bestemt masse [der] er sammenblandinger af to tilstande med forskelligartethed". Ja, dette verbiage er vigtigt og bygger på sig selv. Men medmindre læser allerede er indoktrineret, vil han hurtigt blive overvældet. I det væsentlige er alle ordene kendte, men de bruges på en meget anden måde end som normalt talt på gaden. Læsning af denne bog vil hjælpe den gennemsnitlige læser med at forstå de relevante presseklip. Det vil bestemt ikke udvide alle partikelfysikernes tricks
Alligevel er denne mangel på tilknytning måske den gennemsnitlige læsers fiasko snarere end forfatteren. Denne bog tager læseren på et betagende forsøg ind i dybderne af de partikler, der udgør vores krop og vores verdener. En smagfuld tidslinje i slutningen af bogen viser, hvor hurtigt vores viden transporterer os ind i en eksistens af viden. Som forfatterne bemærker, øges vores forståelse, men vi ved stadig ikke, hvorfor antimateriale mangler. Men vi ved, at den findes, og vi opgiver ikke søgningen. Det er godt at være mere opmærksom på vores eksistens, og denne bog giver den nødvendige baggrund, selvom læseren muligvis bliver nødt til at genlæse eller passere eller to.
Hvis vi antager, at universet kommer fra intet, så må summen af dets dele stadig ikke være noget. Derfor skal det spørgsmål, som vi let ser, have en tilsvarende antimaterie. Men hvor? Helen Quinn og Yossi Nir overvejer dette i deres bog The Mystery of the Missing Antimatter. Og som en elskelig Dr. Watson kan læseren rejse med dem, mens de udforsker denne stadig uopløste sag.
Læs flere anmeldelser eller køb en kopi online fra Amazon.com
