Billedkredit: ANU
Drømmen om bemande missioner til Mars og videre kunne blive en realitet takket være plasmateknologi udviklet ved ANU.
Forskningsresultater, der offentliggøres i tidsskriftet Applied Physics Letters denne uge, viser, at ANU Helicon Double Layer Thruster (HDLT) kan drives af brint? et ellers ubrugeligt affaldsprodukt i bemandet rumfartøj.
HDLT bruger solenergi fra solen til at skabe et magnetfelt, gennem hvilket brint føres for at skabe en stråle af plasma, der driver et skib gennem rummet.
Mens plasma-thrusteren har en brøkdel af magten af rakettene, der lancerer rumfærgen, bruger den langt mindre brændstof og får mere tryk som et forhold mellem det brændstof, det brænder, hvilket gør den ideel til interplanetære missioner.
”Amerikanerne siger, at de vil sende mænd til Mars? dette er teknologien til at tage dem derhen, ”sagde HDLT's opfinder Dr. Christine Charles.
”Denne thruster giver Australien en fantastisk mulighed for at være en del af det internationale rumløb.”
ANU-teamet ledet af professor Rod Boswell har været i tæt samarbejde med NASA og hjalp amerikanske forskere med at fikse fejl med deres egen plasmastruster, Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) opfundet af veteran shuttle astronaut Franklin Chang-Diaz, der besøgte ANU sidst år.
Selvom teknologien til plasma-thrustere ikke er ny, har dens popularitet først taget fart i de senere år, hvor den bruges til at hjælpe satellitter med at bevare deres positioner i kredsløb. Imidlertid er NASA VASIMR-konceptet og for nylig ANU HDLT meget nylige opfindelser, der muligvis åbner døren til udforskning af dybe rum.
ANU-thrusteren har kanten på rivaliserende teknologier, da den er enklere og har vist sig at arbejde med brint. Det er vigtigt, at den ikke udsender positivt ladede ioner, der potentielt kan forårsage en katastrofe ved at forstyrre et rumfartøjs kommunikationssystemer.
”HDLT er et smukt stykke fysik, fordi det er så enkelt. Det behøver ikke bevægelige dele, ”tilføjede Dr. Charles.
Original kilde: ANU News Release
