Husk det 3D-kort over Mælkevejen, der antydede, at midten af galaksen er formet som en kasse eller jordnødde? En ny matemodel af udbuelsen viser, at stjerner i midten af den bule bevæger sig i figur otte baner (som også kan fortolkes som en jordnøddeskaleform.) Tidligere antydede tidligere undersøgelser, at disse baner lignede mere bananer.
”Forskellen er vigtig; astronomer udvikler teorier om stjernebevægelser for ikke kun at forstå, hvordan stjernerne i vores galakse bevæger sig i dag, men også hvordan vores galakse dannede og udvikler sig, ”udtaler Royal Astronomical Society.
Midt i galaksen er der en masse tyngdekræfter, der spiller på grund af det store antal stjerner såvel som støvpartikler og mørkt stof, der samles i området. Dette gør det sværere at modellere baner end i mere enkle situationer, såsom vores eget solsystem.
Sådan ser en ny model, at den fungerer:
”Når stjernerne går rundt i deres kredsløb, bevæger de sig også over eller under barets plan. Når stjerner krydser flyet får de et lille skub, som et barn på en sving, ”sagde RAS.
”På resonanspunktet, som er et punkt i en vis afstand fra midten af baren, er timingen af skubberne på stjernerne sådan, at denne effekt er stærk nok til at få stjernerne på dette punkt til at bevæge sig højere over planet. (Det er som når et barn på gyngen er blevet skubbet lidt hver gang og til sidst svinger højere.) Disse stjerner skubbes ud fra kanten af bukken. ”
Forskerne antager, at stjernerne ville have to ”lodrette svingninger” i hver bane, men i mellem er banerne formet noget som et jordnøddeskal. Dette "kunne give anledning til den observerede form af udbuelsen, der også er som en jordnøddeskal," udtaler RAS.
Forskningen (ledet af Alice Quillen, en astronomiforsker ved University of Rochester) er tilgængelig i de månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society såvel som (i fortrykt version) på Arxiv.
Kilde: Royal Astronomical Society
