Gamle egyptere ser ud til at have været "kattefolk" eller i det mindste kattehumlefolk.
Forskere har gravet flere mumificerede katte sammen med omkring 100 trækattestatuer i et gravkompleks nær en pyramide bygget til farao Userkaf, som regerede fra 2291 f.Kr. til 2289 f.Kr. annoncerede det egyptiske ministerium for antikviteter den 10. november.
Begravelserne er placeret nær stedet for Saqqara i Egypten. Arkæologer er ved at sortere nøjagtigt, når alt går ud på, men det ser ud til, at engang mellem 717 f.Kr. og 332 f.Kr., blev komplekset brugt til begravelse af katte, sagde ministeriet i en erklæring på Facebook.
Indtil videre er der fundet snesevis af kattemumier der sammen med træstatuerne, som var forgyldt med guld og kan dateres til samme tid. En statue lavet af bronze viser Bastet, en egyptisk gudinde, der vises i form af en kat, blev også opdaget, siger ministeriet.
I den gamle egyptiske mytologi havde Bastet et væld af kræfter. På den ene side var hun en beskyttende gudinde, der kunne afværge en række onde trusler, mens hun på den anden side også var en gudinde forbundet med musik, dans og fornøjelse.
Et stort antal andre fund blev foretaget inden for eller i nærheden af komplekset. Disse inkluderer statuer, der viser en løve, ko, falk og krokodille, to mumificerede scarabbiller, der findes inden i kasser og to mumificerede kobraer, der blev fundet i kobraformede sarkofager.
Papyri indeholdende kapitler fra "De dødes bog" (en række magi og instruktioner, der hjælper den afdøde med at navigere i underverdenen) blev også opdaget. Derudover opdagede arkæologer resterne af menneskelige mumier, resterne af graver beregnet til mennesker og flere stengraveringer. De fandt også resterne af kurve, reb og krukker lavet af ler, alabaster og bronze, sagde ministeriet.
Udgravninger er løbende, og det vil være en gang, før arkæologer kan bestemme nøjagtigt, hvornår alt går til, og hvad papirier og stengraveringer siger. Nogle af graveringerne og gravresterne kan dateres til den femte eller sjette dynasti (engang mellem 2465 f.Kr. og 2150 f.Kr.), en tid, hvor der blev bygget pyramider i Egypten, ifølge erklæringen.
Et team fra ministeriet har udgravet stedet siden april, og en del af det blev udgravet mellem 2008 og 2013 af et fransk arkæologisk team, siger det i erklæringen.
