Dione satte sig foran Saturn. Billedkredit: NASA / JPL / SSI. Klik for at forstørre.
Den lysende måne Dione sidder i roen i rummet og ser ud som om den poserer for en maler. Månen er indstillet på den fantastiske baggrund af Saturn, pyntet med guld og indhyllet med nuancer af blå.
Betagende udsigter og en film fra den iskolde verden er nu tilgængelige på http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini.
Under Cassini-rumfartøjets eneste tæt flyby af den gråmåne, den 11. oktober 2005, kom rumfartøjet inden for 500 kilometer (310 miles) fra overfladen.
Som de fleste af sine kolleger i det saturniske system viser Dione en stærkt krateret overflade. Det har sin egen signaturstil, der inkluderer strejke terræn, der dominerer den ene side af månen. De fine, langsgående striber ser ud til at krydse alt og ser ud til at være den yngste funktionstype i denne region af Dione. Disse markante revner og brud er forårsaget af tektonisk aktivitet.
”Dione ser ud til at være et ældre søskende af Enceladus,” sagde Dr. Bonnie Buratti, videnskabsmand i Cassini-visuelt og infrarødt kortlægningspektrometerteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Vi tror, at de knækkede træk ved Dione kan være ældre version af tigerstriberne på Enceladus. Enceladus er den op-og-kommende måne, komplet med en for nylig aktiv historie, mens Dione er den ældre, mere modne måne. ”
Cassini-infrarøde spektrometerteam arbejder på kompositionskort over månens overflade.
Da den forlod sit møde med Saturns bfs-måne Dione, sejlede Cassini over et uvirkeligt landskab sprængt af stød. Den stigende sol kaster kratere i skarp kontrast og afslører stejle kratervægge.
Flere generationer af brud er synlige på Dione. Talrige fine, omtrent parallelle riller løber hen over terrænet og afbrydes af de større, uregelmæssige, lyse brud. Flere steder efterbruger frakturer nogle aflejringer i kraternes bund.
Cassini-ultraviolet billeddspektrografeteam rapporterer påvisning af vandis på overfladen af Dione og finder også markante lysstyrkevariationer over overfladen. Dette kan være resultatet af revner og brud i isen. ”Isen i brudene ser ud til at være anderledes end i det omgivende terræn. Dette kan skyldes variationer i kornstørrelse, ”sagde Dr. Amanda Hendrix, Cassini-videnskabsmand ved JPL.
Ligesom på andre Saturnske måner kan bjergskred på Dione muligvis afsløre renere is, mens de mørkere materialer ophobes i områder med lavere topografi, såsom kratergulve og basis af arnepapirer.
Forskere på Cassini-felterne og partiklerinstrumenterne bemærker, at de tidlige resultater ikke understøtter tilstedeværelsen af en atmosfære. Dione kredser om Saturn inden for den brede, spændende E-ring. Forskere vil derfor se for at se, om Dione, ligesom Enceladus, er en kilde til materiale i E-ringen. De søger også at lære, om E-ringen påvirker Diones overflade. I løbet af de kommende måneder vil forskere begynde at sammensætte en mere detaljeret historie om Dione.
Efter mødet med Dione, fangede Cassini sin bedste udsigt nogensinde af den lille måne Telesto. ”Telesto var for lille i Voyager-billeder til at se detaljer på overfladen. Cassini har givet os den bedste udsigt over den kartoffelformede isbit, ”sagde Dr. Candice Hansen, Cassini-videnskabsmand ved JPL. De tidlige resultater angiver, at hele månen, ca. 24 kilometer over isen, er is.
Dernæst op til Cassini, den 28. oktober, er en tæt pasning af Titan, Saturns største måne. Under dette pass vil Cassinis kraftige radar blive peget på billedet til Huygens soningslandingssted og det omgivende terræn.
Original kilde: NASA / JPL / SSI News Release
