Jorden skifter under Irans hovedstad, Teheran, hjemsted for cirka 15 millioner mennesker og den største by efter befolkning i det vestlige Asien. For nylig afslørede satellitbilleder i høj opløsning, at nogle steder synker metropolen i Mellemøsten 25 centimeter om året.
Forskere undersøgte satellitdata om hovedstaden samlet fra 2003 til 2017 og fandt betydelig sænkning - også kendt som forsyn - i ca. 10 procent af byens centrum og i mange landsbyer i Tehrans nordvestlige region, ifølge en artikel offentliggjort 30. november i tidsskrift Nature.
En bivirkning af forsynet er det pludselige udseende af gigantiske revner og synkehuller i nogle områder. I et tilfælde blev en landmand fanget i timevis i et 6 fod dybt (6 meter) synkehul efter en åbning, hvor han stod, fortalte Ali Beitollahi, chef for teknisk seismologi ved bygnings- og boligforskningscenteret i Teheran, til Nature .
Sprekker, der dannede sig i nærheden af markerne, påvirker også afgrøderne, da de dræner vand beregnet til at irrigere det tørstige land.
I denne nye undersøgelse af satellitdata fandt forskere Teherans nuværende udbredelsesgrad at være blandt de højeste i verden med tab af grundvand drevet af tørke, dæmningskonstruktion og en blomstrende befolkning. En anden bekymrende opdagelse var, at nedbør ikke genopfyldte udtømmede grundvandsreserver, hvilket antyder, at det allerede kan være for sent for jorden at komme sig. Forskernes fund er accepteret til offentliggørelse i tidsskriftet Remote Sensing of Environment, rapporterede Nature.
Teheran er ikke den eneste synkende by. Satellitobservationer har også vist, at Venedig, Italien; dele af det vestlige Texas og kysten Louisiana; Californiens San Joaquin Valley og San Francisco International Airport er ofre for forsyn.
Tidligere forskning pegede på dræning af grundvand som årsagen til Teherans forlis, som allerede var i gang i begyndelsen af 2000'erne. De første tegn på at synke opstod under landbrugsområder; siden 2003 er problemet udvidet til byområder i øst, hvor virkningerne af Teherans synkende grund er synlige i skæve bygninger og veje, ifølge Nature.
Ulovlig brøndboring lægger endnu mere en belastning på aftagende grundvand, hvilket øger risikoen for at fremskynde forliset, fandt forskerne. Regeringsembedsmænd forsøger at slå ned på ulovlige brønde, men mens 100.000 er blevet lukket, er der anslået 30.000 tilbage.
Hvis sinket fortsætter, kunne Teherans jernbaner, broer, gas- og olierørledninger og elektrisk infrastruktur være i fare, rapporterede tidsskriftet Nature.
25 mærkeligste seværdigheder på Google Earth
10 Times Earth afslørede sin underhed i 2017
De mest underlige steder på jorden (fotos)
Original artikel på Live videnskab.
