Firben kan ikke trække vejret under vand - eller kan de?
Optagelser af en flodanol, der for nylig blev filmet i Costa Rica, afslørede, at arten - Anolis oxylophus - besidder en meget usædvanlig evne. Anolerne indånder lagret ilt, mens de er under vand, noget der aldrig er blevet set eller dokumenteret før i firben.
Biologer og filmskabere Neil Losin og Nate Dappen fangede denne bemærkelsesværdige opførsel, mens de optog den anolcentriske dokumentarfilm "Laws of the Lizard" for Smithsonian Channel. Costa Rica-flodanoler var kendt for at forsvinde under vandet i minutter ad gangen, men forskere troede, at de undvigende krybdyr bare var meget gode til at holde vejret. Sandheden viste sig imidlertid at være langt fremmed, da Losin og Dappen fandt en tidligere ukendt opførsel i gruppen.
I mere end et år rejste filmskaberne til steder rundt omkring i verden for at filme "Laws of the Lizard", der fortæller den overraskende komplekse historie om anoles, en firbengruppe, der findes over de amerikanske troper. Anoler er små og farverige, og de er ligeså hjemme på tværs af en bred vifte af levesteder, fra regnskov til forstæder baggårde.
Selvom disse firben kan virke almindelige og uinteressante, er forskere fascineret af væsnerne og udgiver tusinder af studier på anoler i løbet af de sidste 50 år, fortalte Losin til Live Science. Og fordi anoler er så godt undersøgt, giver de forskere muligheden for at stille højt nuancerede spørgsmål om anoles udvikling, biologi og adfærd, forklarede Dappen.
Et af disse spørgsmål om dybdykning drejede sig om den dykkende Costa Rica-flodanol, og hvad der nøjagtigt skete, efter at de sprang i vandet og blev der i så længe som 15 minutter. Herpetolog Luke Mahler, adjunkt i økologi og evolutionær biologi ved University of Toronto, opfordrede filmskaberne til at se nøje på deres undervandsoptagelser, når de filmer anolerne, for at se, om de kunne identificere nogen ledetråde, der kunne forklare, hvad floden anoles var gør.
Mens Dappen og Losin ikke så noget usædvanligt, da de først gennemgik videoen, så de den nærmere, efter at de vendte tilbage til USA. Det var da de bemærkede noget bemærkelsesværdigt.
"Vi så denne åndedrætsadfærd, der ikke var blevet dokumenteret eller beskrevet før," sagde Losin.
Hvad de observerede var forbløffende. Da en nedsænket kvindeanol hængt på flodbunden i næsten 10 minutter, udvides en lille boble gentagne gange og trækkede sig sammen i toppen af hendes hoved. Firben syntes at genvinde hendes luft, ligesom en menneskelig dykker ville trække på ilt fra en tank.
Antagelig ville indånding af lagret luft gøre det muligt for flodanoler at forblive under vand længe nok til, at de kan overgå trusler på land, forklarede Dappen. Det er kendt at trække på luftcacher i nogle hvirvelløse dyr, såsom dykkeklokkespiders og dykkerbiller, men dette er muligvis det eneste eksempel på genindånding af landdyr, der har rygrad, sagde Losin.
Hvordan flodanolerne opnår dette resultat er stadig usikkert, men Mahler og hans kolleger undersøger i øjeblikket mekanikken i opførslen, fortalte Losin til Live Science.
"Det demonstrerer en af de ting, som biologer ofte finder, som er, at der er så meget, vi ikke ved om naturen," sagde Dappen.
Ved at fremvise denne anolart - og dens mange fætre over hele Amerika - kan "Laws of the Lizards" hjælpe seerne endelig med at forstå, hvorfor forskere synes, at disse firben er så specielle.
"Jeg ville elske, at folk kommer væk fra filmen, da selv de mest tilsyneladende verdslige væsener i deres baghave kan være skrifter af videnskabelig viden - hvis nogen bare tager sig tid til at kigge," sagde Losin.
"Lizard of Lizard" udsendes 26. december kl. 20.00 (lokal tid) på Smithsonian Channel.
Original artikel på Live videnskab.
