Naturen er metal.
Natur. Det er hjemsted for så populære kreationer som sommerfugle, orkideer og elefanter, der spiser korn med deres kufferter.
Vi elsker selvfølgelig disse lyse, glade ting om vores planet - men naturen har også en mørkere side. En brutal side. En metallside. For hvert æsel og emu, der forelsker sig, er der en tohovedet slange, der fører en konstant kamp til døden med sig selv. For hver blomstrende blomst er der et smeltende isbjerge formet som en kiste.
Vi inviterer dig nu til at glide på din sorteste T-shirt, skrue lidt sabbat og tankevækkende hovedbang, mens vi gennemgår de ni mest metalopdagelser, fotografier og uforklarlige fænomener, der snek sig ud af naturens mørkeste hjørner i 2018.
Da forskere opdagede NeCROWphelia
Krager er naturens mest metalfugle. De er sorte som et brudt hjerte, smarte nok til at forvandle en kvist til en shiv, og som George R. R. Martin elsker at minde os, glad for at spise de døde. I år tilføjede forskere endnu en fjer til det skumlighedshætte: viser sig, at krager også kopulerer med lig.
Forskere ved University of Washington så på optagelser af en "kråbegravelse", da de bemærkede, at nogle af de tilstedeværende fugle ikke stoppede med at skabe deres respekt overfor deres faldne flokkompis. Nogle krager angreb liget; andre monterede sig og forsøgte at parre sig med det. Hvorfor? Ingen ved. Men forskerne antager, at det kunne være en forvirret, følelsesladet reaktion på at se en død kammerat (et klart faresignal) i parringstidens stressede højder.
Krager: Endnu mørkere end du troede.
Kisten-Berg Cometh (og Dieth)
I november fandt NASA-satellitter et glimt af det vildeste mulige symbol på Jordens klimahobbede fremtid: Et ensartet isbjerge, formet som en kiste, der kører i varmt vand for at dø for evigt.
Der er intet som ikke metal ved dette, bortset fra måske at isen ikke ser ud til at være blodfarvet eller bære endda en enkelt tatovering.
Ifølge NASA brød kisten-berg (officielt benævnt B-15T) fra Antarktis's Ross-ishylde for cirka 18 år siden, hvorefter de svirrede rundt på kontinentets friste sydlige grænse i næsten to årtier. Forskere sagde, at kistebergens form delvis er et resultat af kollisioner med andre iskolde kroppe i løbet af denne tid, men i sidste ende er "en ulykke med tid og rum", som det samme som selve livet (#metal). Under alle omstændigheder er kiste-berg nu drevet ind i det sydlige Atlanterhav, hvor det snart vil smelte ud af eksistensen for evigt, ligesom dig, mig og alle du nogensinde har kendt. (#Doublemetal.)
'Skull and Crossbones Nebula' er så klar til at rocke
Når du skrig ind i tomrummet, skriker tomrummet nogle gange tilbage.
Denne skrig kommer sandsynligvis fra den såkaldte "kranium og krydsbenetågen", en helvede maske af overlappende stjerner beliggende et par titusinder af lysår ud over Jorden. Hvorfor navnet? Se på det. Fra vores planetes synspunkt danner nebulens hvirvlende skum af gas og støv konturen af et gigantisk ansigt på nattehimlen. To lyse stjerne klynger lærer ud fra ansigtets mørke sockets som truende øjne.
Forskere kan lide at fotografere og studere tågen, fordi den er ung (under 2 millioner år gammel, sandsynligvis) og aktivt danner stjerner. Vi kan godt lide det, fordi det er uhyggelig-som-alt-komme-ud, og det bedste bevis for, at vi har, at naturens mest metalskabelser stadig lurer derude i rummet, lige uden for vores vision, og venter på at skræmme bejesus ud af os.
Denne tohovedede huggorm kan ikke stoppe med at kæmpe for sig selv
Det siges, at hver af os er hans eller hendes egen værste fjende. Det gælder især, når du er en sulten, giftig slange med to hoveder.
En sådan slange - en baby, tohovedet kobberhoved - blev opdaget i år, der glider rundt om en families have i det nordlige Virginia. Ifølge en erklæring fra Wildlife Center i Virginia har den sjældne sammenkoblede slange to hjerner, to luftrør og to spiserør, der fører til et enkelt, delt hjerte og et sæt lunger. Begge hoveder er i stand til at fange og sluge byttedyr - og det er her, problemet begynder.
Disse hoveder kan bare ikke klare sig. De kan ikke beslutte, hvornår de skal spise, hvem der får sluge hvilken eller endda hvilken retning de skal glide i. I naturen ville de være dømt. I en zoologisk have (hvor de sandsynligvis ender, hvis de overlever længe nok), vil de bare være fantastiske.
I andre helt metalslange nyheder viser det sig, at cobras kanibaliserer hinanden, ligesom hele tiden.
Bryst-sprudlende hveps Opkaldt efter en fremmed
Parasit hveps fra ichneumonoidea familie er så vilde, at de faktisk har overbevist teologer om at gætte på, om en velvillig Gud muligvis kunne have skabt dem. Hvad gør disse fejl så brutale? Bare det, at de formerer sig ved at lægge æg inde i larverne, så vente på, at ruderne bogstaveligt tygger sig ud af deres stadig levende værter.
Sjovt! Og endnu bedre, mener forskere, at der måske er 10.000 unikke arter af disse brystbrydende buggere rundt om i verden, der bare venter på at blive opdaget. En gruppe forskere, der skrev i Journal of Hymenoptera Research, beskrev tre nye arter tidligere på året. Passende navngav de en af dem Dolichogenidea xenomorph - en hyldest til den parasitære fremmede fra Ridley Scotts 'Alien' (hendes navn var også Xenomorph).
Udover et almindeligt navn, D. xenomorph og hendes filmmeddelelse deler også en uhyggelig, strømlinet krop og en forkærlighed for virkelig at ødelægge deres værtsdage. Du kan finde D. xenomorph i Australien og i dine mareridt.
Goth Moth drikker fugletårer til aftensmaden
Et sted i den brasilianske Amazonas er der en møl, der suger tårerne ud af et fugleperspektiv om aftenen. Mølen gør ikke dette, fordi han trives med andres lidelser, som den ene pige, du kendte i gymnasiet. Han gør dette, fordi han elsker salt.
Dyr drikker hinandens tårer, så ofte har de et navn: lacryphagy. Det er en relativt almindelig måde for insekter som sommerfugle, bier og møll at supplere deres kost med noget gratis natrium, ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i år i tidsskriftet Ecology. Almindelige mål inkluderer skildpadder og krokodiller, der er tilbøjelige til at sænke deres stofskifte og ligge stille i timevis ad gangen - men hvad med denne fugl? Ifølge undersøgelsesforfatter Leandro João Carneiro de Lima Moraes, kan fugle som den sort-chinned myrfugl, der ses her, gå all-but-comatose om natten for at reducere deres kropstemperatur på krusige Amazonaftener.
Mens gothmolen får et gratis måltid ud af arrangementet, er det usandsynligt, at fuglen får noget til gengæld - undtagen måske risikoen for øjensygdom. Ingen sagde, at naturen var fair.
Sibirien skete
Sibirien - det store, sneklædte sted, der ville være verdens største land, hvis det var et - havde helt metalåret. Lad os se: Der var det tidspunkt, hvor en sæk med 54 afskårne menneskelige hænder spirede op fra et snedrift, den gang solen på mystisk vis forsvandt i tre timer over verdens koldeste by, den gang det "regnede blod" (faktisk bare industriel forurening fanget i et træk) over en fabriksparkeringsplads, den gang en 40.000 år gammel død babyhest fremkom perfekt bevaret fra permafrosten, de 3 ton guldsten, der faldt fra himlen ...
Vi kunne fortsætte. Men i stedet vil vi bare sige, at i 2018 skete "Sibirien." Og det er mere end nok for os.
Da en Moose-duel stoppede trafikken i Canada
Bull moose er lodne bulldozere med kæmpe, spidsede våben fastgjort til deres kranier, men det er sjældent, at mennesker ser disse våben i aktion.
Tidligere i sommer gjorde en canadisk bilist det, da to elger dukkede op for ham på New Brunswisk vejkanten. I et bizart og smukt ritual vekslede den mægtige elg og sammenstødte deres gevirer som Kirk og Spock i den ene episode af Star Trek, pausede i flere minutters nøgtern refleksion og styrter sammen. Bull moose gør dette for at løse seksuelle og territoriale konflikter, og duellen slutter kun, når den ene elg skubber den anden ud af balance ved hjælp af styrken fra hans gevirer alene. I dette tilfælde tog kampen cirka 10 minutter - og du kan se det hele (helst med sabbat stadig sprængning i en anden fane).
Da en stempel-drukket honning-grevling blev plukket
Ærligt talt, fotografer var vidne til nok dyrekampe i år til at fylde linjerne i et episk norrønt digt. Højdepunkter inkluderer den stridende kongekobra og python, der døde sammenfiltrede i hinandens greb, den skrigende kamp mellem to Canada-gaupe, der udluftede deres seksuelle frustrationer, den bundne alligator, der headed en smug trapper i ansigtet, og laboratoriekakerlakken, der sparkede en hveps i hovedet for at undgå at blive en tankestyret zombie.
Men de krigere, som vi gerne vil være særlig opmærksomme på, er den frygtløse honningdrev og den sydafrikanske oryx - en type antilope 10 gange så stor som han valgte en kamp med. Det er rigtigt: honning grevlingen startede kampen. Og for det blev han plettet, igen og igen.
"fortsatte med at oplade ved oryxen, så ville oryken koble grevlingen mellem dens horn og kaste ham fem eller seks meter (16 til 19 fod) i luften," fortæller Dick Theron, fotografen, der så scenen udfoldes, til Daily Post. Honning-grevlingen "stod lige op, rystede sig selv og ladede sig derefter på oryxen igen!"
Ingen ved hvorfor. Men vi har et forslag: Grævling og oryx kæmpede ikke - de moskede. Og til de to krigere siger vi, at vi har et meget metal i 2019, og rock på.
