Ni mennesker i San Diego udviklede for nylig en sjælden, men alvorlig sygdom kaldet sårbotulisme efter brug af sort tjære heroin, ifølge en ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Udbruddet har sundhedsembedsmænd, der advarer læger og offentligheden om at være opmærksomme på denne tilstand, som er knyttet til brug af injektionsmedicin.
Sårbotulisme opstår, når en bakterie kaldes Clostridium botulinum - den samme kim, der forårsager botulisme fra forurenet mad - kommer ind i et sår og producerer et toksin ifølge CDC. Toksinet angriper kroppens nerver og kan forårsage åndedrætsbesvær, lammelse af muskler og død, siger CDC.
I USA er der kun ca. 20 tilfælde af sårbotulisme, der diagnosticeres hvert år, og i San Diego rapporteres kun ca. et tilfælde hvert år. Så da San Diego sundhedstjenestemænd så, at to personer havde påført sårbotulisme på kun en uge i september 2017, sendte de en advarsel til læger og iværksatte en undersøgelse for at se, om der var flere tilfælde.
I sidste ende identificerede sundhedsembedsmænd ni tilfælde af botulisme i sår, der opstod mellem september 2017 og april 2018, ifølge den nye rapport, der blev offentliggjort i 4. januar-udgaven af CDC-tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report. Alle patienterne injicerede medikamenter, og syv af patienterne rapporterede specifikt, at de injicerede sort tjære heroin, en mørk og klistret form af stoffet, som er groft forarbejdet og ofte forurenet med andre stoffer. Seks patienter rapporterede, at de havde injiceret sort tjære heroin under deres hud i en praksis, der kaldes "skin popping", som er forbundet med sårbotulismeinfektioner.
De mest almindelige symptomer på infektionen var muskelsvaghed, sværhedsbesvær og sløret syn. Sårbotulisme kan behandles med et antitoxin, men det er vigtigt at give hurtig behandling for at forhindre livstruende komplikationer.
Alle patienterne i San Diego-udbruddet blev indlagt på intensivafdelinger på nærliggende hospitaler, men en patient døde i sidste ende.
Det er uklart, hvorfor sort tjære heroin øger risikoen for sårbotulisme, siger CDC. Men C. botulinum findes i jord og kan komme ind i sort tjære heroin, når stoffet produceres eller transporteres. For eksempel transporteres stoffet undertiden inde i bildæk, hvor det kan være forurenet med bakterierne, siger rapporten.
Da heroinbrug i USA stiger sammen med brugen af andre opioider, der bidrager til opioidepidemien, kan der være en stigning i tilfælde af sårbotulisme, sagde CDC. Som sådan er der "et voksende behov for bevidsthed om risiciene og symptomerne på sårbotulisme," siger rapporten.
At diagnosticere sårbotulisme kan være udfordrende, delvis fordi symptomer på sygdommen kan overlappe hinanden med tegn på opioidforgiftning eller overdosering. I San Diego-udbruddet havde fire af de ni patienter oprindeligt deres symptomer, der blev tilskrevet stofmisbrug, og to blev behandlet med opioid overdosemedicinering, siger rapporten.
Folk, der injicerer medikamenter, skal være opmærksomme på, at sårbotulisme er en risiko, især hvis de bruger sort tjære heroin, og læger, der behandler brugere af injektionsmedicin, skal være på udkig efter symptomer på sårbotulisme hos deres patienter, konkluderede rapporten.
