Opdatering: Arkæologer fandt for nylig, at den "gamle" stencirkel i Skotland faktisk blev bygget i 1990'erne af en skotsk landmand. Læs mere om den nye opdagelse.
En gammel cirkel med stående sten blev for nylig "opdaget" af arkæologer i Skotland. Men det viser sig, at lokale landmænd har vidst om det i generationer.
Den gamle monumentale struktur - antaget at være mellem 3.500 og 4.500 år gammel - består af 10 sten, der hver er ca. 3 fod (1 meter) høj, stående i en cirkel omkring 25 fod (7,7 m) på tværs.
Stencirklen er beliggende i et fjernt landskab af jordbrug nær landsbyen Alford, cirka 40 mil vest for Aberdeen.
Monumentet er et eksempel på en "liggende" stencirkel, en stil unik for den nordøstlige del af Skotland og den sydvestlige del af Irland. Denne stil har en stor "liggende" sten, der ligger på sin side mellem to lodrette sten, eller "flankerer", sydvest for cirklen.
Et medlem af det arkæologiske team af Aberdeenshire Council, Neil Ackerman, fortalte Live Science, at stencirklen først blev "opdaget" af arkæologer i november sidste år, efter at landet, hvor den befandt sig, blev solgt.
En af de tidligere jordsejere, Fiona Bain, nævnte for rådets arkæologer, at hun havde forsøgt at finde ud af mere om den mystiske stencirkel, men hun kunne ikke finde nogen optegnelser over den, sagde Ackerman.
Som et resultat besøgte arkæologer fra Aberdeenshire Council og det historiske miljø Skotlands agentur stedet og undersøgte stencirklen, sagde han.
"Det bliver virkelig ikke meget bedre end dette," sagde Ackerman. "En masse af de liggende stencirkler, som folk har kendt til i meget lang tid, har kun to eller tre sten tilbage - så at have en, der er komplet, er ganske usædvanligt."
Lokal viden
Flere lokale mennesker var bekendt med stenkredsen nær Alford, til dels fordi de gik deres hunde på et nærliggende spor.
Et medlem af en lokal landbrugsfamilie, nu i hendes 80'ere, huskede at se stenkredsen på et tidspunkt i 1930'erne, sagde Ackerman. Men cirklen befandt sig i landbrugsjord langt fra hovedveje i området og havde forblevet ukendt for arkæologer indtil nu, sagde han.
Før den seneste opdagelse blev den sidste komplette stencirkel registreret i området for omkring 50 år siden.
Nogle andre gamle liggende stencirkler i området var blevet beskadiget, da deres sten blev fjernet til andre formål; nogle andre blev fuldstændigt ødelagt, og kun indstillingerne for de gamle sten kan nu ses, sagde han.
Ackerman sagde, at stenkredsen nær Alford kan være en af de sidste komplette stencirkler, der findes i den nordøstlige del af Skotland.
"Der er et par stykker Aberdeenshire og den nordøstlige del af Skotland generelt, som ikke er så godt undersøgt som andre områder - og dette er et af de områder, der har gjort mindre arbejde med det før," sagde han.
Nu, hvor arkæologer professionelt har undersøgt stencirklen, vil det blive inkluderet i fremtidig forskning i antikke stenmonumenter i regionen, sagde han.
Liggende stencirkler
Stenkredse med en stor "liggende" sten findes kun i den nordøstlige del af Skotland og den sydvestlige del af Irland, skønt tusinder af cirkler uden liggende sten findes i andre dele af Storbritannien og Europa.
Distributionen af liggende stencirkler i Skotland har også været knyttet til fremstilling af indviklede udskårne stenkugler - en anden usædvanlig type af antikke kunstværker.
Stencirklerne, sagde Ackerman, blev ofte bygget oven på endnu tidligere klipper af klipper og blev brugt på senere tidspunkter i forhistorien til begravelse af kremerede menneskelige rester.
"Det monument, du ser som den færdige liggende stencirkel, er som den sidste etape i en forholdsvis lang levetid for monumentbrug, hvilket er slags normalt for forhistorien - folk kan lide at bygge ting på vigtige steder," sagde han.
De fleste liggende stencirkler var større end 11 fod (11 m) på tværs, hvilket gjorde cirklen nær Alford til et relativt lille eksempel i sin art. Det er også en af de vestligste liggende stencirkler, der endnu er fundet, sagde han.
Stencirklen var placeret på høj grund med god udsigt over det omkringliggende område, hvilket kan forklare, hvorfor det blev bygget der, sagde han.
Som mange andre i Skotlands nordøst er stencirklen nær Alford orienteret med sin store liggende sten i den sydvestlige del af cirklen. Nogle forskere mener, at denne orientering afspejler placeringen af midtvinters solnedgang, hvilket ville have været en vigtig dato for landbruget.
Men Ackerman sagde, at der stadig var stor debat blandt arkæologer om, hvorfor stencirklerne er orienterede, som de er. ”Hvis du venter længe nok, kommer det til at stemme overens med noget,” sagde han.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret for at korrigere den periode, hvor stencirklen blev bygget.
Original artikel på Live videnskab.
