Sydligste aktive vulkan
Lassen Peak, der er vist her, er den sydligste aktive vulkan i Cascade Mountain Range i det vestlige Nordamerika, der strækker sig fra det sydlige British Columbia til det nordlige Californien. Denne enorme rækkevidde er en del af vulkanbuen Cascade, der dannedes, da Juan de Fuca tektoniske plade kolliderede med og langsomt gled under den vestlige kant af den nordamerikanske plade. Vest for denne stupende plade er magma steget til overfladen, hvilket resulterer i et enormt vulkansk landskab i tidsalder fra Miocen til Holocene epoker.
Sæt kuppel i
Lassen Peak er en af de største vulkaner i plug-dome og er en del af "Ring of Fire" - den verdensomspændende cirkel af aktive vulkaner, der omgiver Stillehavet. Det var sidst aktiv under en række udbrud mellem 1914 og 1917. Det store magma-kammer under den lokale region resulterer i en bred og usædvanlig række hydrotermiske træk, herunder mudderpotter, kogende puljer og fumaroler (dampåbninger). Sådanne brede og aktive geotermiske træk indikerer et løbende potentiale for fremtidige vulkanudbrud af alle Cascade-vulkaner.
Opkaldt efter ...
Lassen Peak er opkaldt efter den danske immigrant Peter Lassen, der kom til Californien i 1840 og blev en banebrydende løber i dette barske nordøstlige Californien-område. På tværs af Lassen Peak-området er små til moderat vurderede udbrud, der resulterer i basaltiske lavastrømme og regionale askefald, mest almindelige. Cinderkegler kan typisk stige så højt som 305 m (1000 fod), mens lava kan dække flere kvadrat miles og aske kan samles til en dybde på flere fod. Lassen Peak er noget atypisk, da den stiger ca. 610 m (610 m) over omgivelserne i en højde af 3.157 m (3.187 m).
Den store eksplosion
Lassen Peak er den største af mere end 30 kuppelvulkaner, der er udbrudt i denne specifikke region i Nordamerika i løbet af de sidste 825.000 år. Dets sidste udbrud begyndte i 1914 og omfattede den "store eksplosion" den 22. maj 1915, der frembragte en vulkansk sky af aske, der steg over 12.000 m (12.000 m) ind i atmosfæren. En massiv pyroklastisk strøm af varm gas og tephra ødelagde den nærliggende region og spredte vulkansk aske indtil 450 m (øst). Da udbruddene sluttede i 1921, forblev Lassen Peak med et volumen på over 0,6 kubik miles (2,5 kubik km), hvilket gjorde det til den største lavakuppel på Jorden. For at bevare dette gamle vulkanske vidunderland udpegede præsident Theodore Roosevelt i 1907 to separate nationale monumenter - Cinder Cone National Monument og Lassen Peak National Monument. Den 9. august 1916 blev de to nationale monumenter kombineret for at oprette Lassen Volcanic National Park.
Vulkaner og vilde blomster
Lassen Volcanic National Park spænder over 106452 acres (430,80 kvadratkilometer) vulkansk landskab, blandet med vilde blomsterfyldte enge, klare bjergsøer og mere end 150 miles af naturskønne vandrestier. I parken finder de besøgende fire kategorier af vulkaner, der findes overalt i verden - skjoldet, kompositten, cinderkeglen og plug-dome-vulkanerne. Her er vist en af de spektakulære vulkaner med keglekegle, der findes i nationalparken, der med passende navn kaldes Cinder Cone.
Aske kegle
Toppen af Cinder Cone stiger ca. 700 meter (215 m) over sit lokale landskab. Den er sammensat af løs scoria - en type vulkansk klippe, der dannes, når klatter af gasladet lava sættes i luften under et udbrud og køler, mens de stadig er på flugt, og falder tilbage til jorden som mørk vulkansk klippe indeholdende mange hulrum skabt af fangede gasbobler. Der er faktisk to scoria-kegler ved Cinder Cone med resterne af den ældste kegle næsten begravet. Cinder Cone-topmødet har et unikt krater sammensat af en dobbelt fælg. Træ-ring dating bevis tyder på, at udbruddet, der skabte Cinder Cone forekom i sidste halvdel af det 17. århundrede. Ask og lavastrøm fra dette udbrud er blevet opdaget og identificeret ca. 10 miles fra den vulkaniske kegle.
Malede klitter
Et af de mest pragtfulde landskaber i Lassen Volcanic National Park, de malede klitter ligger lige sydvest for Cinder Cone. Disse farverige pimpstenfelter er resultatet af, at den faldende vulkanaske oxideres. Asken blev så dramatisk og farverigt oxideret, fordi den faldt på en lavastrøm, der stadig var ekstremt varm. De malede klitter i den vulkaniske nationalpark Lassen må helt sikkert være tæt på toppen af listen over naturens mest spektakulære og smukke mesterværker.
Fantastisk Lava
En anden udsigt, der er vist her, viser de malede klitter fra den vestlige side af Cinder Cone med sydvest mod Lassen Peak ca. 16 km i afstanden. De malede klitter er en lille del af et større lavastrømningsområde kendt som de fantastiske lavasenge, som dækkede området, dæmpende bæk og skabte både Snag Lake og Butte Lake. Yderligere lavastrømme tilføjet de Fantastiske lavabænge, men de brast til sidst gennem den sydlige flanke af Cinder Cone, hvilket resulterede i pluggning af Cinder Cone's krater og i sidste ende resulterede i udryddelse af Cinder Cone.
Bumpass helvede
Den vulkanske natur Lassen Volcanic National Park kan opleves i dag ved at gå gennem Bumpass Hell. Denne 16 hektar (6,5 ha) kogende fjedre, mudderpotter og brølende fumaroler er et perfekt sted at se vulkanisme i aktion. Området er opkaldt efter den tidlige cowboy Kendal Vanhook Bumpass, som i 1865 brød igennem den tynde skorpe over en kogende mudderpotte, mens han gav en tur til lokale avisreportere. Bumpass skoldede dårligt hans ben, som snart blev amputeret. Bumpass Hell er placeret i calderaen og nær det, der engang var den centrale udluftning af den gamle stratovolcano kaldet Mount Tehama. Under sin højeste aktivitet, for ca. 500.000 år siden, steg Tehama-bjergene ca. 350.000 meter over landskabet. Gåtur gennem Bumpass Hell er en af de mest populære aktiviteter for dem, der besøger Lassen Volcanic National Park.
Glacial rester
Glaciation er også en del af den geologiske historie i Lassen Volcanic National Park. Selvom der ikke er nogen gletsjere tilbage i parken i dag, blev dette land dækket mindst fem forskellige tidspunkter i istiden for Pleistocene-epoken. I parken findes glaciale moræner og afvandingsaflejringer, U-formede dale og cirker (amfiteaterlignende dale). Pleistocene glaciation uddybede større parkdale, fjernede berggrund og udvidede hundreder af søbassiner. De langsomt bevægende gletsjere spredte ler, silt, sand, grus og kampesten over hele parkregionen. En sådan sten, fordelt på gletsjere, vises her.
Krystalklar
Helenesøen er en af 13 søer og damme, der findes i nationalparken. Denne smukke, blå is sø blev dannet i en gletscirkel (en halvåben, stejlsidet hule i spidsen af en dal eller på en bjergside, dannet ved iserosion) i en højde af 8.200 fod (2.500 m). Beliggende nær bunden af Lassen Peak er vandet i Helenesøen krystalklar og når en dybde på 33,5 m dybde. Sejlere på søen kigger ned gennem blåt vand, der ser ud til at stige for evigt.
