Den eksplosion af arktisk vejr, der kæmpede mod USA i denne weekend, kan være et første tegn på endnu værre ting, der kommer denne vinter, med tegn på, at et cirkulært lavtrykssystem af hvirvlende vinde, der normalt holder frigid luft lukket fast på Nordpolen, har er blevet afbrudt og opdelt i mindre dele.
Forstyrrelsen i dette mod uret roterende udyr, kaldet den polære hvirvel, antages delvis at være forårsaget af en varm sommer over Arktis og et relativt koldt fald over Sibirien. Resultatet for USA og Nordeuropa? En hård vinter, der varer i hele februar og muligvis ind i marts.
Meteorolog Judah Cohen var enig i, at nedbrydningen af den polare virvel kunne være den skyldige for den kommende storm. Cohen, direktøren for sæsonbestemte prognoser for vejrrisikostyringsfirmaet Atmosfærisk og miljøundersøgelse (AER), med base i Lexington, Massachusetts, fortalte Live Science, at de kommende snestorme i USA denne weekend er i overensstemmelse med vejrmodeller, der forudsagde hårdt vintervind at komme i de kommende uger.
Vejrmodellerne antydede, at forstyrrelserne ville følge mønsteret af polære virvelforstyrrelser, der blev set i den nordlige vinter sidste år, hvilket resulterede i frysende vejr over De Forenede Stater i december og januar og en alvorlig kold snap i marts over Det Forenede Kongerige.
"Dette mønster ser meget mere aktivt, mere storm af vintertype og arktiske udbrud - jeg tror, jeg vil tilskrive det bestemt at være en polær virvelforstyrrelse, fordi det er meget konsistent med det, vi har set i fortiden," sagde Cohen.
Polare vinde
Den nordlige polære virvel er en hurtigtstrømmende luftstrøm, der cirkler nordpolen i de øvre dele af atmosfæren, kendt som stratosfæren, cirka 32 km over overfladen.
En lignende polær hvirvel findes over Sydpolen, men det er den nordlige polære hvirvel, der kan bringe hårdt vintervejr til De Forenede Stater og Europa.
Når den nordlige polære virvel er stærk, forklarer Cohen, holder den det meste af luften afkølet af Arktis i den polare region, hvilket resulterer i milde vintertemperaturer i de midterste breddegrader i det østlige USA og i Nordeuropa og Asien.
Men når den polære virvel svækkes, kan den engang fangede kolde luft slynge sig over toppen af den nordlige halvkugle og bringe polære temperaturer og ekstrem vintervejr til lavere breddegrader, sagde han.
”Tænk på den polære hvirvel som en roterende top, og hvor den polære virvel går så går den kolde luft,” sagde Cohen. "En stærk polær virvel er en hurtig, tæt spinding top centreret over Nordpolen og holder al den kolde luft med den tæt ved over Arktis. En svag eller forstyrret polarvirvel er en roterende top, der er banket eller stødt på et objekt flere gange ... toppen bremser ned og vingler og kan slynge sig fra dens placering. "
Hvad angår det, der bankede på i denne spindetop, peger Cohen delvis på sommeropvarmning i den arktiske region og et relativt koldt fald i Sibirien.
”Jeg har hævdet, at arktisk forandring helt sikkert har været en bidragyder,” sagde han. ”Tabet af havis, især i Barents- og Kara-søerne, der ligger nær Skandinavien i det nordvestlige Rusland… og også en stigende tendens i sibirsk snedækning i oktober, tror jeg, det også har bidraget.
Vintervejr
I de senere dage har vejrforskere set den nordlige polære hvirvel opdelt i tre mindre dele, som nu er ændret til to kæmpe pletter af polvinde i stratosfæren - en over det nordlige Canada og en over det centrale Rusland.
Der er forventet snestorm i dag (18. januar) og imorgen (19. januar) for de centrale sletter og midtvest i De Forenede Stater, som en del af det, der kaldes vinterstorm Harper; og vintervejret forventes at ramme midten af Atlanterhavet og Nordøst i USA senere i weekenden.
Cohen sagde, at disse mønstre fulgte vejrmønstrene, der blev set sidste vinter, hvilket var usædvanligt koldt i USA over det nye år og de første uger af 2018.
Men han advarede om, at en kold snap ikke er en forudgående konklusion; vintervejret kunne stadig vise sig at være relativt mildt, hvis den polære hvirvel vender tilbage til sin normale konfiguration i de kommende uger.
"Lige nu ser vejret ud som om det stemmer meget overens med vores forventninger til, hvordan vejret ville ændre sig efter denne type begivenheder, men vi får se," sagde han. "Disse har en tendens til at være episodiske, så det kommer ikke helt ned én gang ... ikke hver dag vil være under det normale, og vi vil ikke have sne hver dag."
Cohen tilføjede, "Jeg tror i det mindste gennem slutningen af februar, og jeg vil sandsynligvis tænke i begyndelsen af marts, der vil være en slags skævhed over sandsynlighederne eller hyppigheden af hårdt vintervejr."
Original artikel på Live videnskab.
