Ring til sent for at arbejde mandag (21. januar) og forbered dig på at tilbringe søndag aften med at stirre på himlen: Super Blood Wolf Moon-formørkelsen kommer.
Det er en mundfuld, men lad os nedbryde det. Januar's fuldmåne er en supermoon, hvilket betyder, at månen er på det punkt i sin bane, hvor den er tættest på Jorden. Dette kaldes perigee. Den gennemsnitlige afstand fra Jorden til månen er 238.855 miles (384.400 kilometer). Ved perigee i januar vil afstanden krympe til 357.344 km. På månens næste apogee i februar, når månen er længst væk fra Jorden, vil den være 402.555 km væk fra Jorden.
Praktisk set er perigee svært at opdage med det blotte øje. Som redaktøren af Sky & Telescope magasinet Alan MacRobert bemærkede i forkant af en supermoon i 2016, ser månen omkring 25 procent lysere og omkring 15 procent større i området ved perigee - "ikke nok til at lægge mærke til, medmindre du er en meget omhyggelig månevand ," han sagde.
Blod og ulve
Den "ulv" del af denne måneds månemoniker er simpelthen en henvisning til januar måned. Ifølge Farmers Almanac har hver måneds fuldmåne et navn, angiveligt brostensbelagt sammen fra traditionelle indianere eller gamle angelsaksiske navne. Ingen kender den nøjagtige oprindelse af "ulvmåne", men det er det navn, der typisk er tildelt januar.
Resten af navnet handler om planetarisk geometri. Denne måned, når månen svinger tættest på Jorden, vil månen også gennemgå en total måneformørkelse. Måneformørkelser sker, når Jorden er mellem solen og månen, og månen passerer i Jordens skygge.
"Ikke bare nogen del af skyggen," sagde Paul Hayne, en astrofysiker ved University of Colorado Boulder, "men den dybeste, mørkeste del af skyggen, kaldet umbra."
På trods af månens position i denne dybe skygge forsvinder den ikke helt fra Jordens syn. En lille smule sollys smyger sig gennem Jordens atmosfære, bøjet og spredt af den tynde glans af gasser, der tæpper vores planet. Røde bølgelængder af lys passerer igennem, hvilket skaber en uhyggelig vermilionsfarvetone på månens ansigt for seere på Jorden. Fra månen ville det se ud som om Jorden var omgivet af en orange ring af ild.
"Det er som at se en solnedgang hele vejen rundt om Jorden," fortalte Hayne til Live Science. På grund af farven er måneformørkelser også kendt som "blodmåner."
Hvor skal man se
Månens samlede formørkelse vil vare en time og 2 minutter, ifølge NASA, med den delvise fase, der strækker sig over 2 timer og 17 minutter. Showet starter subtilt kl. 09:36. EST (6:36 p.m. PST) med en penumbral formørkelse, når den ydre kant af Jordens skygge meget let vil mørke månens ansigt. Tingene bliver lidt mere interessante omkring kl. 10:34. EST (7:34 PST), når månen kommer ind i den vigtigste, mørkere del af Jordens skygge, umbra. Dette markerer starten på den delvis måneformørkelse.
Kl. 11:41 kl. EST (8:41 PST) begynder den totale formørkelse. På dette tidspunkt vil månen være helt inden for umbraen, og hele overfladen skal se mørk rød ud. Den samlede formørkelse vil vare indtil 12:43 am EST (9:43 p.m. PST), og den delvis formørkelse vil ende kl 1:51 am EST (10:51 p.m. PST). Den sidste, subtile mørkfarvning af den mørkeformørkelse vil passere kl. 2:48 kl. EST (11:48 kl. PST). Hvis vejret tillader det, vil de fleste af USA - med undtagelse af Hawaii og nogle af de Aleutiske øer - have en fantastisk udsigt, sagde Hayne.
"Den næste samlede formørkelse er først i 2021 i maj, og der vil ikke være næsten lige så god synlighed i USA for den ene," sagde han.
Hayne vil se solformørkelsen fra en mindre end perfekt aborre på Hawaii, hvor månen ikke vil stige, før meget af showet allerede er forbi. Han og hans kolleger vil se formørkelsen ved hjælp af et termisk infrarødt kamera på et observatorium der. Når månen passerer i jordens skygge, sagde Hayne, begynder den at køle af. Forskellige materialer afkøles med forskellige hastigheder, så den infrarøde visning giver forskere mulighed for at se overfladefunktioner, der normalt er svære at skelne.
"Vi kan faktisk se de yngste påvirkningskrater på månens overflade springe ud som skøre, når månen går i en formørkelse," sagde Hayne.
