I 2004 blev to tykkede kalkstenrelieffer, der skildrer katolske helgener stjålet fra en middelalderkirke i Burgos, Spanien. Relieffer dateret til det syvende århundrede vejer ca. 50 kg pr. Stk. Og blev antaget at være mange millioner dollars værd. Tidligere denne uge fandt den professionelle kunstdetektiv Arthur Brand dem - molende i snavs og blade i en britisk have.
"Tyvene ville sælge og tjene en masse penge, men fandt snart ud af, at de stjal verdensarv, som ville være ekstremt vanskeligt at sælge," fortalte Brand til det franske nyhedssted AFP (Agence France-Presse). "Så de besluttede at sælge dem som havepynt."
Ifølge AFP blev disse "ornamenter" købt for flere år siden af en velstående britisk aristokrat, som ikke havde nogen idé om deres ægte oprindelse. Brand, der tilbragte otte år på at spore lettelser fra forhandler til forhandler i hele Europa, anslår, at den uviden aristokrat sandsynligvis har brugt ca. $ 65.000 (50.000 pund) på stykket for at tilføje artefakterne til hans godshave nord for London.
Lyder dyrt for en trumfet plæneknom - men køberen fik faktisk en episk aftale. Den sande værdi af lettelserne, fortalte Brand til AFP, er "uvurderlig."
”Du kan forestille dig, hvor forfærdede de var for at få at vide, at deres havepynt var faktisk uvurderlig stjålet spansk religiøs kunst,” sagde Brand. "De blev ganske nervøse, fordi disse uvurderlige 1.300 år gamle artefakter, der blev lavet til den spanske sol, var i deres have, udsat for det engelske regn."
Brand har fået tilnavnet "Indiana Jones of the art world" for sin imponerende track record med omplacering af stjålne genstande. Nogle af hans bemærkelsesværdige fund inkluderer en 1.600 år gammel mosaik, der blev stjålet fra en kirke på Cypern, da Tyrkiet besatte landet i 1974 (og endelig blev frisk fra en familie i Monaco i 2018), to skulpturer af bronzeheste, bestilt af Adolf Hitler under 2. verdenskrig II, og adskillige værker stjålet fra jødiske familier under Holocaust.
