For omkring 5600 år siden blev en 20-årig kvinde begravet med en lille baby, der hviler på brystet, en trist anelse om, at hun sandsynligvis døde i fødsel under den neolitiske. Denne kvinde og seks andre gamle europæere - inklusive en Cro-Magnon-mand, en neandertaler kvinde og en mand-bun-sportslig fyr fra 250 f.Kr. - vises på et museum i Brighton, England, nu hvor en retsmedicinsk kunstner har genoprettet deres ansigter.
Disse genoprettelser tog hundreder af timers arbejde og er baseret på alle tilgængelige detaljer, som videnskabsmænd kunne hente fra disse folks rester, inklusive radiocarbon-datering; indsamling af tandplak; og, når det var muligt, analysen af ældgamalt DNA, der detaljerede hver persons øje, hud og hårfarve, sagde Richard Le Saux, seniorholder af samlinger på Royal Pavilion & Museums i England, hvor udstillingen åbnede 26. januar.
Denne udstilling har til formål at skinne et lys over de tidligere indbyggere i Brighton og fastlands-Europa ved at præsentere hyperrealistiske skildringer af deres ansigter, fortalte Le Saux til Live Science i en e-mail.
For at genoprette disse hoveder tog Oscar Nilsson, en retsmedicinsk kunstner med base i Sverige, 3D-trykte kopier af deres kranier og kom på arbejde. Efter at have gennemgået data om enkeltpersoners arv og dødsalder brugte han plasticinleer til at skulpturere muskler og dækkede derefter det med kunstig hud, der omfattede detaljer som rynker og porer. De to første ansigter - dem fra en neandertaler kvinde fra Gibraltar og en Cro-Magnon-mand fra Frankrig - viser historien om Europas tidlige menneskelige indbyggere. Ifølge DNA-forskning havde "tidlige Cro-Magnons som denne virkelig mørk hud," fortalte Nilsson til Live Science i en e-mail.
Kvinden, der sandsynligvis døde i fødsel, kendt som Whitehawk-pigen (opkaldt efter Whitehawk, Brighton, hvor hun blev fundet), havde også mørk hud. Mens hendes rester ikke havde noget konserveret DNA, gjorde andre begravelser fra hendes tidsperiode det, og disse menneskers genetiske materiale viser "deres hudfarve skal mindst være som nutidens mennesker, der bor i Nordafrika, eller faktisk lidt mørkere," Sagde Nilsson.
I mellemtiden kan den bedste frisurepris til gruppen gå til Slonk Hill-manden, der boede i England omkring 250 f.Kr. Denne mand døde ung efter moderne standarder - mellem 24 og 31 år - men "hans knogler fortæller historien om en mand, der lever et godt liv: han var robust, stærk og sund og havde også smukke ansigtstræk," sagde Nilsson. "Hans tænder er unikke - han har mellemrum mellem sine tænder, en tilstand kaldet diastema."
Nilsson gav Slonk Hill-manden en "suebisk knude", en stil, hvor håret stramt fejes til siden af hovedet i en bolle. ”En række germanske stammer har variationer af denne frisure,” sagde Nilsson og forklarede sit valg.
Et andet individ - den romersk-britiske "Patcham-dame", der boede omkring A.D. 250 - kan være blevet myrdet.
”Hendes skelet viser, at hun levede et hårdt liv,” sagde Nilsson. ”Hendes rygsøjle har lidt hårdt arbejde, hvilket resulterede i en rygmarvstilstand kaldet Schmorls knudepunkter.” Men det, der virkelig fandt Nilssons opmærksomhed, var en søm, der blev drevet i bagsiden af kvindens hoved.
Der blev fundet jernspik i graven, så "dette kunne være resultatet af en noget slurvende forsegling af kisten, hun blev lagt i," sagde Nilsson. "Eller, mere spændende, det kan være et tegn på overtroisk tro. Der er eksempler på, at afdøde mennesker er begravet med negle i og omkring dem, for at forhindre dem i at hjemsøge kvarteret efter døden."
”Vi ved aldrig i dette tilfælde,” bemærkede han.
Det kan være sandt, men det besøgende publikum vil stadig undre sig, da hvert af ansigterne ser på dig og inviterer dig til at lære personens historie. Og det er præcis, hvad Nilsson ville have. ”Jeg bruger silikone, protetiske øjne og rigtigt menneskehår for at opnå dette,” sagde han. "Men det er også rekonstruktioner, forensisk genopbygget, muskel efter muskel. Dette er faktisk meget tæt på, hvordan de så ud i livet."
Udstillingen vises nu på The Elaine Evans Archaeology Gallery i Brighton.
