Nu, hvor regeringen er lukket, har føderale agenturer endelig frigivet en tidlig udgave af verdens magnetiske model, næsten et helt år før den næste var planlagt til at blive frigivet, meddelte National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i dag (Feb. 4).
Tidligere blev Verdensmagnetmodellen, der sporer jordens magnetiske nordpol, opdateret i 2015 med den hensigt, at modellen ville vare indtil 2020. Men den magnetiske nordpol havde andre planer. Det begyndte uventet at ryge væk fra det canadiske arktiske område og mod Sibirien hurtigere end forventet.
"Vi vurderer regelmæssigt modellens kvalitet og nøjagtighed ved at sammenligne den med nyere data," sagde Arnaud Chulliat, en geofysiker ved University of Colorado Boulder og NOAAs nationale centre for miljøoplysninger (NCEI). I januar 2018 "regnede vi med at fejlen steg relativt hurtigt, især i den arktiske region. Og fejlen var på vej til at overskride specifikationen inden udgangen af det fem-årige interval."
Næsten øjeblikkeligt begyndte NOAA-forskere at arbejde sammen med deres kolleger i British Geological Survey i Edinburgh, Skotland, for at producere en opdatering. Forskerne indsamlede de nyeste data om magnetfeltoptagelser fra de seneste par år og tilsluttede dem til modellen, som gjorde det muligt for forskerne at ekstrapolere, hvor polen ville være i en nær fremtid, sagde Chulliat.
Den opdaterede model blev oprindeligt beregnet til at blive frigivet den 15. januar, men frigivelsen blev forsinket på grund af den 35-dages lukning af regeringen, der varede fra 22. december 2018, indtil 25. januar 2019.
Denne opdatering vil dog kun blive brugt til 2019. I slutningen af dette år vil den nye verdens magnetiske model for 2020 til 2025 blive frigivet, fortalte Chulliat til Live Science.
På trods af dens kortvarige brug er denne uventede opdatering afgørende for navigatører overalt i verden, herunder dem, der er ansvarlige for militær-, undersøiske og flynavigation; kommercielle flyselskaber; søge- og redningsoperationer og andre projekter, der omkranser Nordpolen, rapporterede NCEI.
Andre agenturer, såsom NASA, Federal Aviation Administration og U.S. Forest Service, er også afhængige af modellen til landmåling og kortlægning, satellit- og antennesporing og styring af lufttrafik. Selv smartphone- og forbrugerelektronikvirksomheder har brug for en nøjagtig model, så de kan give brugerne up-to-date kort, kompasapplikationer og GPS-tjenester.
Forskere har siden 1800-tallet vidst, at magnetisk nord ikke er statisk. Men i 1990'erne begyndte det at bevæge sig hurtigere, fra godt 15 miles (15 kilometer) om året til cirka 34 miles (55 km) årligt, sagde Chulliat. Derefter, i 2018, tog det et spring over den internationale dato linje og indtog ophold på den østlige halvkugle.
Interessant nok har magnetisk nord bevæget sig tættere på det rigtige nord i de sidste par år. "Det kommer fra et sted, hvor det var længere væk fra den nordlige geografiske pol, og nu er det meget tæt på den geografiske pol," sagde Chulliat. "Men selvfølgelig, hvis det fortsætter i samme retning, vil det gå forbi den geografiske pol og længere væk igen, men på den anden side af Jorden, på den russiske side."
Uforudsigelige strømninger i jordens kerne er ansvarlige for magnetiske nordlige usædvanlige opførsel, sagde NCEI. Forskere forsøger stadig at forstå bevægelsen, men en idé er, at en højhastighedsstråle af flydende jern under Canada bliver smurt ud og væsentligt svækket over tid, fortalte Phil Livermore, en geomagnetist ved University of Leeds i England, til Nature i Januar.
Livermore fortalte Nature. ”Placeringen af den nordlige magnetpol ser ud til at være styret af to store skalaer med magnetfelt, en under Canada og en under Sibirien. "Den sibirske lapp vinder konkurrencen."
