Næste gang skæbnen smækker dig med mellemstolen på en fly, bus eller overfyldt bil, skal du i det mindste være taknemmelig for, at du ikke tåler midterste sæde i et tre-personers toilet.
Et sådant toilet - faktisk en 900 år gammel planke af træ med tre huller hakket i det - vil snart blive vist på Museum of London Docklands som en del af en ny udstilling på byens glemte floder. Denne sjældne triple-john fra det 12. århundrede hang engang over en cesspit, der drænes ned i floden flåde (nu en underjordisk sideelver af Themsen, men derefter en blomstrende kommerciel og boligarterie). Toilettet tjente det, der måske har været et meget intimt samfund af butiksejere og lejeboliger, der sad skulder ved skulder på øks hugget træ, sagde museets kuratorer i en erklæring.
Arkæologer fandt dette velbevarede toilet under en række graver nær floden flåde, der blev udført i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, fortalte Kate Sumnall, en arkæologikurator ved Museum of London Docklands, til Live Science i en e-mail. Forbløffende synes museumskuratorer endda at de kender navnene på mindst nogle af de længe døde loo-brugere, der pressede deres kollektive kinder mod det uheldige træ. Sumnall fortalte The Guardian, at ejere af den nærliggende lejlighed var en cap maker navn John de Flete og hans kone, Cassandra. Selve lejemålet blev kendt som "Helle."
Du kan se Helles toilet - og tage selfies med en plastik-replika - på museets "Secret Rivers" -udstilling, der løber fra 24. maj til 27. oktober. Showet indeholder artefakter udgravet fra Londons gamle og forsvindede floder, herunder en cache af Bronzealderens sværd, spydspidser og økser pluggede ind i Themsen som votiveffer, en porcelænsstanseskål dateret til 1775-1780 og adskillige dyreskalle, der blev opdaget i flåden af floden.
Udstillingen vil også indeholde historiske fotos, malerier, optagelser og poesi, der illustrerer byens fortabte flodkultur, i tilfælde af at billedet af tre lejeboliger, der sidder kind til kind på Helles toilet, ikke maler et levende nok billede for dig. For at få din appetit på mere historie tilbyder den store Jonathan Swift dette portræt af flodlivet i London i hans digt fra 1710 "A Description of a City Shower":
"Fejninger fra slagterboder, svamp, tarme og blod, druknede hvalpe, stinkende brislinger, alle gennemvulmede i mudder, døde katte og næse-rygter falder ned i oversvømmelsen."
Livet er virkelig smukt.
