Alkoholforbrug kan være mere skadeligt end antaget, især for unge og middelaldrende voksne, antyder en ny undersøgelse.
Selvom man ofte tænker at drikke alkohol i moderation, påpeger forfatterne, at mange undersøgelser af fordelene ved alkoholforbrug involverer mennesker fra 50 år og ældre. Dette maler et skævt billede af fordelene ved alkohol, fordi det eliminerer mennesker, der er døde af alkoholforbrug i yngre aldre.
Det er foruroligende, fordi mere end en tredjedel af dødsfaldene som følge af alkoholforbrug forekommer blandt mennesker i alderen 20 til 49 år, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i går (28. februar) i Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Faktisk kan "afdøde personer ikke tilmeldes" medicinske undersøgelser, skrev studieforfatterne. Hvad mere er, "de, der er etablerede drikkere i en alder af 50, er 'overlevende' af deres alkoholforbrug, som måske var blevet sundere eller har haft et mere sikkert drikkemønster" sammenlignet med andre, ifølge undersøgelsen, ledet af Dr. Timothy Naimi, fra Boston Medical Center's kliniske afhængighedsenhed for forskning og uddannelse.
Resultaterne tilføjer et voksende forskningsrum, der sætter spørgsmålstegn ved de beskyttende virkninger af alkoholforbrug. Sidste år konkluderede en global undersøgelse, at der ikke er noget sikkert alkoholforbrug.
I den nye undersøgelse analyserede forskerne oplysninger fra en database, der indeholder estimater af alkoholrelaterede dødsfald og potentielle år med tabt liv på grund af alkoholforbrug i USA. Databasen indeholder 54 medicinske tilstande, der enten er direkte eller indirekte forbundet med alkoholforbrug, såsom alkoholisk leversygdom og alkoholrelateret bilulykke. Selvom alkoholforbrug er bundet til en øget risiko for død på grund af de fleste af disse tilstande, er det forbundet med en reduceret risiko for nogle andre, hovedsageligt typer af hjerte-kar-sygdomme.
Undersøgelsesforskerne fandt, at fra 2006 til 2010 forekom omkring 36 procent af dødsfaldene relateret til alkoholforbrug hos mennesker i alderen 20 til 49 år, og 35 procent forekom i de 65 år og ældre.
Derudover forekom omkring 60 procent af de år, der mistede livet på grund af alkoholforbrug, hos mennesker i alderen 20 til 49 år, sammenlignet med kun 15 procent hos mennesker i alderen 65 og ældre.
For at se på fordelene ved alkohol fokuserede forskerne på dødsfald, der blev anslået til at være "forhindret" af alkoholforbrug, såvel som år i livet "reddet" af alkohol. Kun 4,5 procent af de anslåede dødsfald, der siges at være forhindret ved alkoholforbrug, fandt sted i alderen 20 til 49 år, sammenlignet med 80 procent blandt 65 og ældre.
Mere end 50 procent af de anslåede leveår, der siges at være reddet, fandt sted blandt de 65 år og ældre, sammenlignet med kun 14,5 procent af de i alderen 20 til 49 år.
Generelt tyder konklusionerne på, at tidligere undersøgelser, der indskrev ældre voksne, undervurderede alkoholrelaterede risici sammenlignet med hvad der ville blive set for drikkere i alle aldre, sagde forskerne.
Stadig bemærker forskerne, at "der er mange grunde til, at folk vælger at drikke eller ikke drikke alkohol bortset fra dets sundhedsmæssige virkninger", og at de fleste, der vælger at drikke moderat, kan gøre det med relativt lav risiko.
