Mens han spillede udenfor på en gård i Oregon, faldt en 6-årig dreng ned og skar panden.
Hans forældre rensede og suturerede sit sår derhjemme, og i et par dage syntes alting i orden, ifølge en ny rapport om hans sag. Men seks dage efter hans fald begyndte drengen at græde, knuste sin kæbe og havde muskelspasmer. Hans symptomer blev værre, og da han begyndte at få åndedrætsbesvær, ringede hans forældre til alarmtjenester, der løftede drengen til et hospital.
Der diagnosticerede læger drengen med stivkrampe - hvilket gør ham til det første dokumenterede tilfælde af infektionen i Oregon på mere end 30 år, ifølge rapporten, der blev offentliggjort i dag (7. marts) af Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Stivkrampe er en infektion forårsaget af bakterien Clostridium tetani, men det kan forebygges takket være tetanus-vaccinen, siger CDC.
Drengen i sagen havde imidlertid ikke modtaget sin stivkrampevaccine eller nogen af de andre vacciner, der blev anbefalet til et barn på hans alder, ifølge rapporten.
En alvorlig og dyre sygdom
Da drengen ankom til hospitalet spaserede hans kænemuskulatur, og selvom han ville have vand, kunne han ikke åbne munden for at drikke. Han oplevede også en tilstand kaldet opisthotonus eller en buet nakke og ryg, som blev gradvist værre.
Drengen blev indlagt på intensivafdelingen (ICU), hvor han fik tetanus-vaccinen samt medicin indeholdende antistoffer til bekæmpelse af bakterier. Disse antistoffer var taget fra mennesker, der var blevet vaccineret mod stivkrampe. Drengen skulle plejes i et mørklagt rum med ørepropper, fordi stimulering forværrede hans muskelspasmer værre, siger rapporten. Han blev også anbragt på en ventilator for at hjælpe ham med at trække vejret og fik medicin til sit blodtryk og muskelspasmer.
Drengen forblev i ICU i 47 dage, efterfulgt af flere ugers mellempleje og rehabilitering, siger rapporten. Til sidst, med en medicinsk regning på mere end $ 800.000, var drengen i stand til at vende tilbage til sit normale liv, som omfattede løb og cykling.
"Ubiquitøse" bakterier
På trods af anbefalinger fra læger om at give drengen den anden dosis tetanusvaccine sammen med andre krævede vaccinationer til børn, faldt familien ifølge rapporten.
Dr. William Schaffner, en specialist i infektionssygdomme ved Vanderbilt University, der ikke var involveret i sagen, sagde, at drengens infektion var "en tragisk begivenhed, der var helt forebyggelig."
Og forældrenes beslutning om ikke at give ham en anden dosis af tetanus-vaccinen udgjorde en "anden tragedie," fortalte Schaffner til Live Science.
Men ikke alt er dystre: Med undtagelse af lejlighedsvis anti-vaxxer-forældre modtager de fleste børn deres stivkrampeskud. Og takket være vaccinen er tilfælde af denne infektion faldet med 95 procent og dødsfald med 99 procent siden 1940'erne.
Bakterien, der forårsager stivkrampe, er "allestedsnærværende, den er overalt," sagde Schaffner. Selvom bakterier ofte er forbundet med rustne negle, har bakterierne ikke rigtig noget at gøre med - folk kan blive inficeret af enhver form for dybt, gennemtrængende sår. Ja, C. tetani findes overalt i miljøet, herunder i jord, støv og fæces.
Den eneste måde at beskytte dig selv er at blive vaccineret, sagde Schaffner. Derudover giver en tidligere stivkrampeinfektion ikke immunitet mod fremtidige infektioner. Vaccinen fungerer delvist ved at bekæmpe toksiner, der er skabt af stivkrampebakterier, snarere end bakterierne selv.
CDC anbefaler flere doser af tetanus-vaccinen (som også beskytter mod andre infektioner såsom kighoste) til børn: en dosis på 2, 4 og 6 måneder hver; en på 15 til 18 måneder; og en fra 4 til 6 år gammel. Før-teenagere bør også modtage en anden version af den tetanus-vaccine, og folk bør modtage stivkrampeforstærkerbilleder en gang hvert 10. år.
Selv hvis du er ajour med dine stivkrampeskudd, men med enhver form for intens penetrationssår, skal du søge lægehjælp for at rense og sutere det, sagde Schaffner. Og hvis du ikke har haft et booster-skud på over fem år, vil læger anbefale dig at få et, tilføjede han.
