Den mægtigste Tyrannosaurus rex på rekord er en behemoth ved navn Scotty, der - i løbet af sin levetid på Jorden for omkring 65 millioner år siden - vejer en fylde 19.555 lbs. (8.870 kg), eller omtrent så meget som 6,5 Volkswagen Beetles, finder en ny undersøgelse.
Scotty var så massiv, at det blev Sue, den berømte T. rex på Field Museum of Natural History i Chicago, som tungvægtmester.
I alt er Scotty ca. 880 kg. (400 kg) tungere end Sue, "hvilket er meget efter menneskelige standarder, men ikke så meget, når du har at gøre med en tyrannosaur," sagde studielederforskeren Scott Persons, en paleontolog ved University of Alberta.
Forskere fandt oprindeligt Scotty i 1991 i nærheden af byen Eastend, Saskatchewan. Men det tog år at grave ud og derefter forberede dinosaurikongen, fordi klippen, som fossilerne var indlejret i, var så "gosh darn hard," fortalte Personer til Live Science. Denne klippe - stærkt cementeret sandsten rig på jern - var en del af franskmandsformationen, der stammer fra den sene kridttid, fra ca. 72 millioner til 65 millioner år siden.
T. rexeslevede imidlertid kun de sidste 2 millioner år af kridet, eller fra ca. 67 millioner til 65 millioner år siden.
Forskerne var så begejstrede over fundet, de fejrede det med en skål. ”Den eneste ånd, der var på hånden, var på en gammel flaske skotsk,” sagde Personer, der inspirerede dem til at navngive T. rex Scotty. Det er dog uklart, om Scotty var mand eller kvinde, bemærkede Personer.
Efter at alle Scottys fossiler var forberedt, fandt forskere, at de havde ca. 65 procent af skelettet, inklusive kraniet, hjernen (den del af kraniet, der holder hjernen); underkæben; ryghvirvler fra nakke, ryg og hale; og dele af hofter, ben og skulder.
Scotty er dog ikke den tyngste dinosaur på rekorden. Den ære går sandsynligvis til langhalsede argentinosaurus, der ifølge nogle skøn kunne have vejet op til 110 ton (100 metriske ton). (Bragden med at bestemme dinosaurmasse er et meget omdiskuteret emne, da der er forskellige måder at beregne det på. I dette tilfælde bestemte forskere Scottys masse ved at sammenligne andelen af dens knogler og tilslutte disse målinger til en formel, sagde Personer.)
Desuden, mens Scotty er den tyngste T. rex på rekord, er det ikke den længste. EN T. rex ved navn Stan, der er udstillet på Black Hills Institute of Geological Research, spænder over 12,2 m fra snute til hale. Derudover den mest komplette kendte T. rex forbliver Sue, der er omkring 90 procent komplet.
Men Scotty har andre påstande om berømmelse. For eksempel nåede den sandsynligvis sin 30-årsdag, hvilket gjorde det til den længstlevende T. rex på rekord, ifølge en knogleanalyse af studien medforsker Gregory Erickson, professor i anatomi og hvirveldyr paleobiologi ved Florida State University. Erickson gjorde dette ved at se på vækstringene i dinosaurens knogler (som træer, dinosaureben lagt nye ringe, da de blev ældre.)
Scottys knogler bevarede også dinosaurens dramatiske skader, som alle havde helet, da dinosauren døde. Disse omfattede en brudt kæbe, brudte ribben og en presset række ryghvirvler, som Scotty opretholdt i løbet af sin "voldelige og usædvanligt lange levetid," skrev forskerne i undersøgelsen.
De tilføjede, at den "relative knaphed i andre lige store og modne T. rex-prøver" antyder, at disse dyr var tilbøjelige til at dø, inden de passerede tærsklen på 8,8 ton (8 metriske ton).
