En eksperimentel fedme-behandling, der involverer injektion af små perler i magerens arterier, kan hjælpe nogle mennesker med at tabe sig og holde den i mindst et år, ifølge en ny undersøgelse.
I undersøgelsen mistede folk, der modtog behandlingen, kaldet "bariatrisk embolisering", ca. 11 procent af deres overskydende vægt, eller 17 kg. (7,6 kg) i gennemsnit efter et år.
Undersøgelsen var imidlertid lille og involverede kun 20 deltagere, og meget mere forskning er nødvendig for at bekræfte procedurens sikkerhed og effektivitet, sagde forfatterne.
Stadig, "dette er et stort skridt fremad for denne procedure," som har været under udvikling i det sidste årti, sagde studielederforfatter Dr. Clifford Weiss, lektor i radiologi ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, i en udmelding.
Mikroskopiske perler
Til proceduren bruger lægerne først et tyndt rør kaldet et kateter og træder det gennem en arterie i håndleddet eller lysken til maven. Derefter indsprøjter de de mikroskopiske perler i kateteret, der bevæger sig langs røret og delvist blokerer arterierne, der leverer blod til maven. Dette antages igen at undertrykke produktionen af sultstimulerende hormoner og derved reducere appetitten, sagde forskerne.
Proceduren sigter mod at ændre folks stofskifte på en måde, der ligner det, der ses hos mennesker, der gennemgår vægttabskirurgi, også kendt som bariatrisk kirurgi. Men bariatrisk embolisering er mindre invasiv end bariatrisk kirurgi, og det tager patienter mindre tid at komme sig, siger forskerne.
I undersøgelsen blev de 20 deltagere betragtet som "meget overvægtige" med en gennemsnitlig vægt på mere end 300 kg. (139 kg) og et kropsmasseindeks (BMI) på 45. I gennemsnit var deltagerne mere end 150 kg. overvægtig.
I løbet af den første måned efter proceduren mistede deltagerne gennemsnitligt ca. 8 procent af deres overskydende vægt (mængden af vægt over deres idealvægt) og rapporterede om en reduktion i sultfølelsen. Efter den første måned steg deres rapporter om sult, men var stadig mindre, end de var før proceduren.
Efter 12 måneder havde deltagerne i gennemsnit mistet 11,5 procent af deres overskydende vægt og rapporteret forbedringer i deres livskvalitet.
Der var ingen alvorlige komplikationer knyttet til proceduren. Otte patienter udviklede mavesår, der ikke forårsagede nogen symptomer og heledes efter tre måneder.
Fedme behandling?
Dr. David Cummings, en endokrinolog og professor i medicin ved University of Washington School of Medicine, sagde, at det er uklart, om vægttabet hos deltagerne skyldtes placeboeffekten - et resultat af en persons tro på, at behandlingen fungerer, snarere end fysiologisk effekt af behandlingen.
"Enhver, der er tilmeldt et forsøg, mister typisk lidt vægt," uanset om de får den rigtige behandling eller et placebo, sagde Cummings, der ikke var involveret i undersøgelsen. (Den nye undersøgelse kan ikke bestemme, hvor meget vægttab skyldtes placeboeffekten, fordi den ikke havde en placebogruppe.)
Cummings bemærkede, at selv om undersøgelsesdeltagerne tabte omkring 11 procent af deres overskydende vægt, var deres samlede vægttab kun omkring 5 procent, hvilket er "lige på det niveau, du ville forvente af placebo-effekten."
Denne forskning er nødt til at gå videre til "en mere endelig prøve, hvor de sammenligner den med en placebogruppe," fortalte Cummings til Live Science.
Dr. Scott Cunneen, direktør for bariatrisk kirurgi ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, sagde, at metoden virkede lovende, "men du har brug for meget flere mennesker, før du virkelig ved, at det er sikkert."
En potentiel sikkerhedsmæssig bekymring er, at proceduren reducerer blodgennemstrømningen for meget, hvilket kan føre til maveperforering og lækker, sagde Cunneen, selvom dette ikke blev rapporteret i den aktuelle undersøgelse.
Det er vigtigt at bemærke, at bariatrisk embolisering ikke fører til så meget vægttab som bariatrisk kirurgi, som er bundet til vægttab på mere end 30 procent.
Men det vægttab, der ses i undersøgelsen, er "godt inden for det område, som folk generelt kan opnå med medicin," sagde Cunneen.
Forskerne understreger, at bariatrisk embolisering ikke er beregnet til at erstatte bariatrisk kirurgi. I stedet kunne det bruges som et supplement til diæt og livsstilsændringer for at hjælpe med at behandle fedme, sagde de.
Cunneen var enig. "Mindre end 1 procent af de mennesker, der kvalificerer sig til operation for at hjælpe dem med deres vægt, er kirurgi… de leder efter noget, der er mindre invasivt og mindre alvorligt," fortalte Cunneen til Live Science. "Dette kunne udfylde den kategori."
Cummings tilføjede, at det ville være interessant at se, om proceduren reducerer niveauerne af ghrelin, et hormon, der stimulerer appetitten, og i bekræftende fald, hvor længe effekten varer. (Niveauer af ghrelin falder markant efter bariatrisk kirurgi.) Forskerne planlægger at rapportere hormonelle ændringer i en separat undersøgelse.
