Har blonde zebras virkelig sjovere?
Det var ikke et spørgsmål, som naturfotograf Sergio Pitamitz forsøgte at besvare, da han gik på en ekspedition til Tanzanias Serengeti National Park i februar. Og alligevel, mens han filmede zebraer i nærheden af et vandhul, så han det: en sjælden "blond" zebra med en gylden manke og støvede striber, blandet sig blandt sin besætning, som om intet var usædvanligt.
I henhold til National Geographic, som for nylig har offentliggjort Pitamitzs bemærkelsesværdige fotos, har den pågældende lyshårede zebra sandsynligvis delvis albinisme - et genetisk besvær, der resulterer i fravær af hudpigmentet melanin.
I en tale med Nat Geo sagde genetikeren Dr. Greg Barsh, der forsker på nonprofit HudsonAlpha Institute for Biotechnology, at albinisme er ekstremt sjældent i zebraer og kun er undersøgt i zebraer, der lever i fangenskab. Den kendsgerning, at en delvist albino zebra bevægede sig problemfrit i en vild besætning antyder, at forstyrrelsen måske er mindre skadelig for overlevelsen af zebra end tidligere antaget.
Alligevel er det sandsynligvis nogle udfordringer for albino zebras at bære blonde striber, når alle andre i dit team har tilpasset sig sorte striber.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014 i tidsskriftet Nature Communications, University of California, Davis, foreslog økologer, at zebraer udviklede deres underskrift sort / hvide striber specifikt for at afskrække bugbid (ikke til camouflage, som den populære logik går). Tim Caro, hovedforfatter af denne undersøgelse, fortalte Nat Geo, at det er muligt, fair-striped zebras ville have en sværere tid med at afskrække irriterende insekter end deres mørkstribede slægt, da nogle fluer er mere tilbøjelige til at lande på ensartede overflader end på høj kontrast dem.
Dette sjældne tilfælde er endnu ikke undersøgt i detaljer. Caro sagde imidlertid, at det faktum, at der er set så få blonde zebraer i naturen, antyder, at træk er sandsynligvis skadelig på en eller anden måde. Det ser ud til, at blonde zebraer faktisk ikke har det sjovere.
