Dagens vejrprognose for solen kræver et højt niveau på 10.000 grader Fahrenheit (5.500 grader celsius), konstant supersonisk vind, mystiske udbrud af kæmpe lava-lampe-klatter og, ja, let regn. Så du ved, pak en paraply.
Så bizart som det lyder, er regn på solen en relativt almindelig forekomst. I modsætning til regn på Jorden, hvor flydende vand fordamper, kondenseres til skyer, falder dernæst ned i dråber efter at være vokset tilstrækkeligt kraftigt, resulterer solregn fra hurtig opvarmning og afkøling af plasma (den varme, ladede gas, der indeholder solen).
Forskere forventer at se brændende ringe med plasmaregn stige og falde langs solens enorme, løkke magnetfeltlinjer efter udbruddet af solbrændere, der kan varme plasmaet ved soloverfladen fra et par tusinde til næsten 2 millioner F (1,1 millioner C) ). Nu mener imidlertid NASA-forskere, at de har opdaget en helt ny struktur på solen, der kan skabe dage lange regn storme, selv uden den intense varme fra solfakkel.
"Den lethed, hvorpå disse strukturer blev identificeret, og hyppigheden af regn under alle observationer giver overbevisende støtte til konklusionen om, at dette er et allestedsnærværende fænomen," skrev forfatterne i undersøgelsen.
Jagt efter smeltet regn
Opdagelsen af disse drizzly strukturer kom overraskende for NASA-forsker Emily Mason, der skurede SDO-optagelser efter tegn på regn i massive strukturer kaldet hjelmstreamer - 1 million kilometer høje (1,6 millioner km) magnetiske feltsløjfer opkaldt efter en ridder's spidse hovedbeklædning.
Disse streamere er tydeligt synlige, der springer ud af solens korona, eller den yderste del af dens atmosfære, under solformørkelser, og syntes så godt som ethvert sted at kigge efter solregn, skrev forskerne. Mason kunne imidlertid ikke finde et spor af faldende plasma i nogen SDO-optagelser af streamere. Hvad hun så var talrige lyse, lave, mystiske strukturer, som hun og hendes team senere identificerede som RNTP'erne.
Strukturenes relativt lave højde er muligvis det mest interessante aspekt af resultaterne, skrev forskerne. Når de nåede et maksimum på 50.000 km (50.000 km) over solens overflade, var RNTP'erne kun ca. 2% så høje som hjelmstreamerne Mason og hendes team kiggede på. Det betyder, at uanset hvilken proces der fik plasmaet til at varme op og stige langs magnetfeltlinjerne, forekom i et meget smalere område af solens atmosfære end tidligere antaget.
Det betyder, at processerne, der driver disse allestedsnærværende springvand, kan hjælpe med at forklare et af solens vedvarende mysterier - hvorfor er solens atmosfære næsten 300 gange varmere end dens overflade?
"Vi ved stadig ikke nøjagtigt, hvad der opvarmer koronaen, men vi ved, at det skal ske i dette lag," sagde Mason i en erklæring.
