Vinteren kommer ikke til den nordlige halvkugle - og vi har vores planets hældning at takke.
Jordens akse er let vippet, når den roterer rundt om solen. Dette betyder, at solens stråler ikke rammer vores planet lige så meget: Hvis strålene direkte rammer den nordlige halvkugle, stave den vinter for den sydlige halvkugle, og vice versa. Fordi Jorden har titlen, når den kredser om solen, modtager bestemte breddegrader på planeten mere eller mindre sollys i hver sæson.
Men hvad nu hvis sæsonerne - og specifikt vinteren - varede i årevis på vores planet, som de gør på "Game of Thrones"?
Det afhænger af, hvordan det skete, sagde Christopher Walcek, en senior forskningsassistent ved University of Alabany's Atmospheric Sciences Research Center. Med andre ord, for at besvare spørgsmålet, bliver du nødt til at vide, hvad der fik vinteren til at vare i årevis.
Det kunne ske (skønt det ikke ville ske), hvis vores planet faldt i en bane længere fra solen (nej) eller ophørte med at kredse helt i midten af februar (dette kan ske ... bare tuller).
Lad os sige, at sidstnævnte skete, og den nordlige halvkugle afvikles permanent vippet væk fra solen.
I dette tilfælde ville dagene være korte på den nordlige halvkugle, nætterne ville længe - og du vil have en høj frekvens af snestorme. Fordi det varmere vejr ikke ville rulle rundt for at smelte sneen, ville det begynde at samle sig, fortalte Walcek til Live Science.
Efter blot et par år ville langvarig vintervejr medføre store økosystemændringer, sagde han.
Løvfældende træer og planter, der normalt spirer om foråret, ville ikke gøre det; dette ville have forgreninger for resten af fødevarekæden. ”Bjørne og egern ville ikke være i stand til at spise og ville sulte, hjorte ville på samme måde blive afskåret,” sagde Walcek.
Da dyr justeres til reduceret sollys og tilgængelighed af energi, ville "populationer af blive reduceret til et meget lavere niveau," sagde han.
For eksempel bruger mange dyr vintermånederne på at bevare deres energi på forskellige måder, når fødevarer bliver knappe.
Tag frøer og skildpadder. De overlever vintersæsonen ved at sænke deres stofskifte, så de ikke behøver at spise. Disse dyr bliver stort set "adfærdsmæssigt inaktive" i løbet af denne tid, sagde Jon Costanzo, adjunkt professor i biologi ved Miami University. Men "der er grænser for, hvor længe de kan overleve uden fodring," sagde han.
Hvis vinteren gik og fortsatte, ville frøer og skildpadder udtømme deres energireserver og, når de ikke var i stand til at fodre, dø af sult. Eller metaboliske affaldsprodukter, der akkumuleres i kroppen om vinteren, ville opbygge og nå op på giftige niveauer.
"Frøer og skildpadder, der bor i sæsonbestemte kolde steder, er meget godt tilpasset til at overleve vinteren, endda en særlig lang," fortalte Costanzo til Live Science. "Det er imidlertid tvivlsomt, om de kunne overleve en dvaletilstand, der varer flere år."
Vinteren i Westeros er lang, men den slutter normalt efter et par år. Men hvad nu hvis vores verden bare sad fast om vinteren, og kulden varede i årtusinder?
Det ser ud som en istid, sagde Walcek. Men selv istiden har sæsoner, så lad os forestille os en sæsonløs istid.
I løbet af hundreder af tusinder af år ville der dannes enorme islag og gletschere over massive dele af landet og pløje over landsbyer og dale, sagde forskeren. "Hvis du stopper i midten af februar, her på den nordlige halvkugle, sandsynligvis inden for ca. tusind år, ville du se enorme isark dannes over Europa og over Canada."
Steder som New York City vil sandsynligvis være på kanten af en isplade. Der ville være "enorme ændringer i hele fødekæden for hvert dyr og enhver planter," sagde Walcek. Folk ville tage mere på jagt og efterlade håbet om at dyrke planter under pakker med sne, sagde han.
Men fysik tillader ikke, at dette sker, så ... lykkeligt forår!
Redaktørens note: Denne artikel blev rettet den 14. april for at præcisere, at Jordens hældning ikke ændrer sig, når den roterer solen.
