Jesus rejser
Evangelierne hævder, at Jesus besøgte adskillige steder i det moderne Israel, Palæstina, Egypten og Libanon. Men hvordan kan vi fortælle, hvilke konti der er reelle versus legende? For at finde ud af det har arkæologer udgravet områder på forskellige religiøse steder. Deres opdagelser giver værdifuld information om, hvordan disse steder var i oldtiden, og om Jesus kunne have besøgt dem eller ej. Her er et kig på nogle af de mere interessante steder, som den historiske Jesus muligvis har sat foden på, og hvad han gjorde der.
Temple Mount
I Jesu tid var Tempelbjerget placeringen af det andet tempel, det helligste sted i jødedommen. I følge Matteusevangeliet var Jesus rasende, da han så pengevekslere (folk, der bytter mønter) og købmænd, der arbejdede på Tempelbjerget. Han væltede deres borde og erklærede, at de forvandlede et bedehus til en røverhult, siger evangeliet.
I A. D. 70 under en jødisk oprør mod det romerske imperium, ødelagde den romerske hær Det andet tempel. Den vestlige mur (nogle gange kaldet den grædende mur) er en af de vigtigste dele af det andet tempel, der stadig står.
I dag er Tempelbjerget et hellig sted for både jøder og muslimer (der kalder det Al-Haram ash-Sharif, som betyder "ædel helligdom" på arabisk) og er en kilde til konflikt mellem israelerne og palæstinenserne. På grund af dens religiøse betydning og den igangværende konflikt er der blevet udført lidt arkæologisk arbejde på stedet; Ikke desto mindre har udgravninger, der blev foretaget i nærheden, afsløret nogle interessante rester, såsom en 3000 år gammel inskription indgraveret på keramik.
Nazareth
Evangelierne siger, at selv om Jesus blev født i Betlehem, tilbragte han meget af sit tidlige liv i Nazareth, i det nordlige Israel. Nyere arkæologiske undersøgelser afslører, at Nazareth i det første århundrede A.D. var en jødisk bosættelse, hvis indbyggere ser ud til at have afvist spredningen af den romerske kultur.
Arkæologisk arbejde har også afsløret, at århundreder efter Jesu død begyndte folk at ære et hus i Nazareth som det, som Jesus voksede op i. Lederne af det byzantinske imperium (som kontrollerede Nazareth indtil det syvende århundrede e.Kr.) fik huset dekoreret med mosaikker og bygget Nutrition Church over huset for at beskytte det.
En undersøgelse af artefakter fundet i huset viser, at det var i brug i det første århundrede A.D., den tid, Jesus levede. Hvorvidt det virkelig var huset, hvor Jesus voksede op, vides ikke. Arkæologer har siden fundet to andre huse i det første århundrede i Nazareth.
Galilæet
Flere historier i evangelierne fandt sted på eller ved siden af Galilæet (også kaldet Yam Kinneret på hebraisk). Historien om at Jesus vandrede på vandet fandt sted på det hav, og nogle af Jesu disciple arbejdede som fiskere der. Hvorvidt disse historier er virkelige er ikke kendt.
Alligevel er der fundet adskillige arkæologiske rester omkring Galilæet, inklusive en enorm stenstruktur, der vejer 60.000 tons og kan være mere end 4.000 år gammel. Fundet under havets overflade er den kegleformede struktur lavet af basalt brostensbelægninger og sten, der ligner andre steder, der markerer begravelser.
Resterne af en 2.000 år gammel fiskerbåd blev fundet dybt i mudderet langs Galilæet i 1986. Ved 27 fod (8,2 meter) lang og 7,5 fod (2,3 m) bred havde båden sandsynligvis et besætning på fem mennesker. Skibet er lavet af cederplanker bygget på en egramme og giver et indblik i, hvordan fiskeri blev ført på det tidspunkt, Jesus levede; artefakten er bosiddende i Yigal Allon Center i Kibbutz Ginosar.
Betlehem
Evangelierne hævder, at Jesus blev født omkring A.D. 1 i byen Betlehem, der ligger i det, der nu er Vestbredden. Udgravninger i Bethlehem og dets omgivelser afslører, at byen har været beboet i tusinder af år. En nekropolis, der blev rapporteret i 2016, er spredt med grave, der dateres mere end 4.000 år tilbage. Betlehems berømmelse som stedet for Jesu fødested har gjort det til et vigtigt sted for kristne pilgrimsrejser. Fødselskirken blev bygget der i løbet af det sjette århundrede og er nu et UNESCOs verdensarvsliste.
Lootere har ødelagt mange arkæologiske steder i Bethlehem på grund af en blanding af faktorer, herunder dårlige økonomiske forhold, en mangel på ressourcer til Palæstinas antikvitetsservice, efterspørgsel fra indsamlere af plyndrede artefakter og problemer, der stammer fra den igangværende Israel-Palæstinensiske konflikt, som har skabt et miljø, der tilskynder til plyndring. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Mediterranean Archaeology fandt, at nogle plyndre i Bethlehem-området endda har vendt sig til åndebesiddelse i håb om at finde guldartifakter.
Jericho
Evangelierne beskriver, hvordan Jesus besøgte Jeriko og udførte et mirakel ved at genoprette en blind manns syn. Enorme skarer fulgte ham rundt i byen; Jesus blev hjemme hos en skatteopkreber ved navn Zacchaeus, som var så desperat efter at se Jesus, at han klatrede op på et træ for at få øje på ham over en skare.
Arkæologiske udgravninger har vist, at Jericho, også kendt som Tell es-Sultan og beliggende på Vestbredden, har været beboet i over 10.000 år, hvilket gør det til en af de ældste byer på Jorden. Selvom Jericho blev ødelagt flere gange, er den altid blevet genopbygget og er stadig beboet i dag.
Kong Herodes, en konge af Judea, der regerede med støtte fra Rom, konstruerede tre paladser nær Jericho, hvor han boede om vinteren. Paladset, han boede i, ændrede sig med tiden. Arkæologiske udgravninger antyder, at disse paladser muligvis er ophørt med at blive brugt efter Herodes død i 4 f.Kr. Jeriko fortsatte dog at være beboet gennem romertiden indtil i dag.
Kapernaum
Jesus tilsyneladende tilbragte nogen tid i Kapernaum, en by beliggende nær Galilæet, ifølge evangelierne. Der, siger evangelierne, udførte han adskillige mirakler, herunder helbredelse af den lammede tjener af en centurion (en romersk militær officer).
Jesus brugte også nogen tid på at undervise i Kapernaums synagoge, siger evangelierne. Arkæologer opdagede Capernaum og udgravede sin synagoge for flere årtier siden, da de fandt, at synagogen var blevet genopbygget og ændret i oldtiden. Meget af synagogen stammer fra århundreder efter Jesu liv. Fundamenterne i en synagoge fra det første århundrede, hvor Jesus sandsynligvis underviste, blev fundet under resterne af den nyere synagoge.
Arkæologer har også fundet hjem i Kapernaum, der kan dateres tilbage omkring 2.000 år, til den tid, Jesus levede. Et af husene ser ud til at være æret i gamle tider som Peter, et af Jesu disciple. Ifølge Matteusevangeliet besøgte Jesus dette hjem og helbredte Peters svigermor, der led af feber.
Pool af Bethesda
Johannesevangeliet siger, at da Jesus var i Jerusalem, gik han til en pulje kaldet Bethesda, som folk troede havde helbredende kræfter. Han talte med en mand, der havde været ugyldig i 38 år og ikke var i stand til at komme ind i puljen. Da Jesus hørte mands historie, fortalte han ham "Stå op! Hent din måtte og gå", ifølge evangeliet. Historien fortæller, at manden gjorde netop det, idet hans mobilitet var blevet genoprettet af Jesus. Så ifølge evangeliet, selv om puljen ikke nødvendigvis havde magten til at helbrede mennesker, havde Jesus den magt.
Arkæologer har udgravet to puljer, som i ældgamle tid blev respekteret som Bethesda-poolen. En kirke fra det femte århundrede var blevet bygget over dem. Hvorvidt disse puljer var i brug i Jesu tid, og om en af dem virkelig er Poolen i Bethesda, er uklart, men folk, der levede århundreder efter Jesu tid, troede, at de var det.
