Kina planlægger at bygge en videnskabelig forskningsstation på månen om "omkring 10 år", ifølge det statslige nyhedsagentur Xinhua.
China National Space Administration (CSNA) har til hensigt at bygge forskningsstationen i regionen af månens sydpol, sagde Zhang Kejian, leder af CSNA, i en offentlig erklæring, rapporterede Xinhua. Det er lidt af en afvigelse fra de seks succesrige NASA Apollo-månelandinger, der fandt sted tættere på månens ækvator mellem 1969 og 1972.
Detaljer om Kinas langsigtede måneplaner er stadig tegnede, men CSNA har taget betydelige skridt hen imod måneudforskning. Tidligere i år landede kineserne med succes den uskruede Chang'e-4 på fjernsiden af månen og har også placeret astronauter ombord på to midlertidige rumstationer, Tiangong-1 og Tiangong-2. Deres rumbureau planlægger også at sætte en større, mere permanent station i kredsløb i de kommende år.
De første dele af den permanente station vil nå kredsløb ombord på landets nye Long March-5B-raket i første halvdel af 2020, rapporterede Agence France-Presse (AFP); missionen vil ikke være tilknyttet den internationale rumstation. ISS er ved at nå slutningen af sin operationelle levetid, plus USA og Kina samarbejder ikke om rumfartbestræbelser.
Kejian annoncerede også, at Chang'e-5, en ubearbejdet månelander, der oprindeligt var planlagt til lancering i 2017, vil forsøge at nå månen og vende tilbage med prøver i 2019, rapporterede Xinhua.
Kina bruger i øjeblikket mere på rumfart end noget andet land undtagen U.S.A., ifølge AFP. I øjeblikket er USA ikke i stand til at sætte mennesker i rummet uden at løbe en tur på en russisk raket; planer om at ændre denne model ved hjælp af for-profit-raketter - såsom dem, der ejes af SpaceX - har ramt nogle snags. Stadigvis har amerikanske embedsmænd også antydet, at der er planer om at vende tilbage til månen og blive på verden i en længere periode i den nærmeste fremtid.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret for at rette en skrivefejl, der omtalte vores måne som en planet, hvilket den ikke er.
