Det er et spørgsmål, jeg har fået masser af, nu hvor kalenderen er vendt over fra februar til marts. Hvornår får vi vores første gode blik på Humanity Star-reflektorsatellitten?
Humanity Star-satellitten var et overraskende nyttelastobjekt placeret den 21. januarst, 2018 indledende orbital lancering af Rocket Labs Electron raket. Nævnte lancering fandt sted på Rocket Labs startkompleks-1 på Mahia-halvøen i New Zealand, hvor Humanity Star blev placeret i en bane på 92 minutter, der hælder 83 grader mod ækvator.
Døbt “Et lyst symbol og en påmindelse om vores skrøbelige sted i universet”, Humanity Star er en en meter bred reflekterende kugle. Projektet er en del af en indsats for at få menneskeheden til at kigge rundt i hele verden i et forsøg på at skabe opmærksomhed om nattehimlen og rummet. Tilsyneladende er den billige pragt af den naturlige nattehimmel bare ikke nok til at trække børn fra deres smartphone-skærme i disse dage ...
De kommende pas
Det giver mening at lægge en lav prioritet nyttelast, såsom en tynn omløbskugle eller en Tesla-roadster på en oprindelig raketopsætning. Alt kan ske første gang, og du vil ikke gerne sige, at satse på, at James Webb Space Telescope har haft succes på en uprøvet lanceringsplatform.
Og da placering af Humanity Star i kredsløb var et sekundært mål for Electron, er kredsløbet svært at observere. Det bliver lige nu synligt omkring middelbredder i denne uge over skåren af planeten beboet af det meste af brønden, menneskeheden.
Heavens-Aboves hovedside har et link dedikeret til Humanity Star. Skøn fra tidlig størrelse placerer sin maksimale lysstyrke på et godt luftfartspass med omkring + 1 - synlig for det blotte øje, men næppe det "Lyseste objekt i himlen!" proklameres på mange websteder.
Og hvad der går op, skal komme tilbage. Meget tidlige forudsigelser fra U.S. Joint Space Operations Command's Space-Track-websted placerer genindtræden for Humanity Star på et tidspunkt omkring 25. martsth. Vi ser på Humanity Star fra vores nuværende baselejr for operationer i Norfolk, Virginia denne uge, klar himmel villig. Følg os på Twitter (vi er @Astroguyz) for opdateringer om observationer, størrelse osv.
Der er endnu ikke noget ord om, hvornår den næste Electron-raketlancering fra New Zealand af Rocket Lab finder sted.
Er det godt at lægge mager skrald i rummet? En anden nylig indsats, den russiske Mayak-reflektorsatellit fra 2017, viste sig at være undervejs. Den første konstellation af Iridium-satellitter vil komme tilbage i løbet af de næste par år og markere afslutningen på Iridium Flare Era. Et japansk firma ønsker endda at levere skræddersyede kunstige meteorbrusere.
Det minder mig om de gode gamle / dårlige gamle dage i 1970'erne, hvor planerne var på plads alt i kredsløb, fra store reflekser til at afskaffe natten (!) til kredsende reklame. Og selvom vores astrofotos ikke bliver bombebombet af Pepsi eller McDonalds logoer (endnu), kan vi alle jage det seneste forsøg på at få folk til at slå op i denne weekend.
