Som om at forberede sig til kamp passer nogle rejeræder i aluminiums rustning for at overleve herjelserne i den dybeste del af verdenshavene, finder en ny undersøgelse.
Amfipoder er små krebsdyr, der findes i de fleste vand på Jorden. En art, Hirondellea gigas, bor i bunden af havet - Challenger Deep i Mariana-grøften, ca. 35.797 fod (10.911 meter) nede.
I det dybe havs ekstreme pres reagerer calciumcarbonatet, der udgør skaller af amfipoder og mange andre havdyr, lettere med kuldioxid for at opløses lettere i vand - hvilket i det væsentlige efterlader deres bløde kroppe nøgne og sårbare. Som sådan findes amfipoder typisk ikke under ca. 16.400 fod (5.000 m), hvilket gjorde H. gigas'tilstedeværelse i Challenger Deep et mysterium.
Nu finder japanske forskere, at krebsdyr overlever dybhavet ved hjælp af rustning af aluminium.
Forskerne analyserede flere H. gigas de indsamlede fra Challenger Deep i en dybde på 10.797 m (25.751 fod). Krebsdyrene målte mere end 1,2 centimeter fra hoved til hale.
Forskerne fandt, at H. gigas exoskelet indeholdt aluminium på dens overflade. Men hvordan fandt den lille væsen dette metal, da det er sparsomt i havvand? Forskerne opdagede, at krebsdyret bruger sukkerbaserede kemikalier i sine tarme til at udvinde aluminiumioner fra havbundenes mudder, som det sluger, når det lever af planteaffald, der regner ned fra overfladen. Det genererer disse sukkerbaserede molekyler fra sukkerarter, det samler fra dette plantedyr.
I alkalisk havvand danner aluminiumioner aluminiumhydroxidgel, en forbindelse, som folk bruger til at beskytte forstyrrede maver mod mavesyre. Når det kommer til H. gigas"Vi tror, at aluminiumhydroxidgelen hovedsageligt giver kemisk beskyttelse," fortalte studieforfatter Hideki Kobayashi ved Toyo University i Japan til Live Science.
Gelen danner en uigennemtrængelig barriere over væsenens eksoskelet. "Som et resultat opløses ikke calciumcarbonatet i eksoskelettet," tilføjede Kobayashi.
Denne amfipod er den første kendte organisme, der ekstraherer aluminium fra ler for at hjælpe den med at leve i det dybe hav, sagde Kobayashi. Han foreslog, at denne nyfundne biologiske proces muligvis en dag ville føre til en miljøvenlig måde at fremstille aluminium på.
Forskerne detaljerede deres fund online 4. april i tidsskriftet PLOS ONE.
