Et mistet stykke af en af Stonehenges ikoniske stående sten er endelig blevet returneret.
Det cylindriske stykke stykke blev boret ud af den gigantiske neolitiske stående sten og derefter taget som en souvenir for mere end 60 år siden.
Genopdagelsen betyder, at forskere vil kunne studere den kemiske sammensætning af de største sten i Stonehenge i et forsøg på at lære mere om, hvor de kom fra.
English Heritage, det kulturelle bureau, der fører tilsyn med Stonehenge, sagde, at stykket var hentet fra en faldet "trilithon" - en struktur, der består af to kæmpe opretstående stenstolper, dækket af en tredje overligger - der blev genopført under restaureringsarbejdet i 1958 .
En af de borede "kerner" fra reparationerne, et cylindrisk stykke sandsten på ca. 42 inches (108 centimeter) lang og en tomme (2,5 cm) på tværs, blev derefter taget af en arbejder på Stonehenge-stedet, siger agenturet.
Denne arbejder, Robert Phillips, bevarede kernen som en værdsat souvenir i seks årtier, men han returnerede den på tærsklen til sin 90-årsdag. (Han bor nu i pension i USA.)
Forskere siger, at den borede kerne nu vil blive testet kemisk og sammenlignet med flere sandstensteder i det sydlige England i håb om at lære mere om oprindelsen af de største sten ved Stonehenge.
Det menes, at de mindre "blåsten" er blevet transporteret i over 140 miles (230 kilometer) fra stenbrud i Wales til Stonehenge-stedet ved Salisbury Plain i det sydvestlige England.
Men relativt lidt vides om de større sandstenblokke, kendt som sarsensten, sagde geovidenskabsmand David Nash, University of Brighton, som leder projektet.
Den genopdagede stenkerne ville give forskere mulighed for at undersøge sammensætningen af klippen dybt inde i sarsenstenene, men uden at lave nye borehuller eller skære i nogen af de stående sten ved Stonehenge, sagde han.
Det er noget, der ville være næsten umuligt i dag i betragtning af den strenge kulturelle beskyttelse, der findes omkring Stonehenge, fortalte Nash til Live Science.
De koncentriske cirkler af stående sten ved Stonehenge såvel som adskillige neolitiske monumenter i nærheden udgør et af de mest berømte arkæologiske steder i verden - de menes at være bygget for ca. 5.000 år siden.
English Heritage sagde, at det nu forsøgte at lokalisere de to andre stenkerner, der blev boret ud af Stonehenge lodret i 1958.
Original artikel på Live videnskab.
