Meslingerne kan være farlige for mennesker i alle aldre, men den meget smitsomme virus udgør en særlig trussel mod gravide kvinder.
Denne trussel blev tydeligt illustreret i en nyere sagsrapport, der detaljerede sagen om en 27-årig kvinde i England - som ikke var blevet vaccineret - som fik mæslinger i sit tredje trimester og endte med at have brug for en kejsersnit i nødsituationer for at redde hende baby.
Da kvinden oprindeligt blev indlagt på hospitalet, var det ikke tydeligt, at hun havde mæslinger, ifølge sagsrapporten, der blev offentliggjort 9. maj i tidsskriftet BMJ Case Reports. Faktisk tog det læger næsten 2 uger at stille den korrekte diagnose.
Inden for en dag efter indlæggelse begyndte kvinden med alvorlige vejrtrækningsproblemer.
Problemer, der opstår ved enhver åndedrætsinfektion er mere alvorlige hos gravide kvinder, fordi immunsystemet er i en naturligt undertrykt tilstand, sagde forfatteren af den førende sag, Dr. Jassimran Bansal, en fødselslæge og gynækologi bosiddende på King's College Hospital i London. Men kvindens vejrtrækningsproblemer blev ikke bedre; de blev forværret i løbet af de næste fem dage, og hendes lunger viste tegn på svær åndedrætssvigt.
Da både kvinden og hendes babys helbred var i fare for hendes sygdom, anbefalede kvindens læger, at hun havde en nødsituation i C-sektionen, hvor hun fødte en sund, men for tidligt baby.
Meslinger under graviditet
Meslinger kan være vanskelige at diagnosticere under graviditet, fordi infektions kendte udslæt ofte er fraværende, sagde Bansal, der var involveret i kvindens behandling. Det er ikke klart, hvorfor det karakteristiske udslæt - som viser sig som karakteristiske store røde pletter, der typisk spreder sig fra ansigt til hals, bagagerum, arme, ben og fødder - muligvis er fraværende, men det er sandsynligvis på grund af ændringer i immunsystemet, der opstår under graviditeten, sagde hun.
Faktisk havde kvinden et mildt udslæt, da hun gik til hospitalet i løbet af sin 32. graviditetsuge. Hun fortalte læger, at hun også havde ondt i halsen og feber. Udslæt, der var kløende med røde stød, havde først vist sig på håndfladerne og derefter spredt sig til hendes ansigt, ifølge rapporten. Men blot at have udslæt betyder ikke, at en person har mæslinger; andre vira kan også forårsage udslæt, sagde Bansal.
Da kvinden blev indlagt på hospitalet, mistænkte læger oprindeligt, at hun måske havde haft en ikke-specifik virusinfektion, som influenza, fortalte Bansal til Live Science. Meslinger lå nede på listen over mulige diagnoser, fordi kvinden ikke havde det typiske udslæt, og fordi mæslinger under graviditet stadig er meget sjældne i England, bemærkede hun.
Da hendes sygdom blev forværret, bemærkede læger imidlertid, at hendes udslæt spredte sig til brystet, ryggen og maven, et mønster, der er mere typisk for mæslinger, ifølge rapporten.
At stille diagnosen
Da kvinden blev frisk efter både sin C-afdeling og sygdommen, antydede testresultater, at hendes åndedrætsproblemer skyldtes lungebetændelse forårsaget af en parainfluenza-virus, en type virus, der er forbundet med luftvejsinfektioner, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. (Throatkulturer fra mennesker med mæslinger tester også positivt for parainfluenza-virus, ifølge rapporten.)
Men det var først en uge efter, at babyen blev født - da kvindens mand kom ned med mæslinger - at lægerne også besluttede at teste hende for infektionen.
Faktisk havde kvinden også haft mæslinger, afslørede testene. Men heldigvis gjorde hendes baby ikke det. (Babyer kan udvikle "medfødte mæslinger", en form for sygdom, der kan overføres fra mor til baby under graviditet og vises kort efter fødslen.)
Efter at have tilbragt tre uger på hospitalet blev kvinden sendt hjem. Både mor og baby har det godt, sagde Bansal og tilføjede, at kvindens to andre børn faktisk havde modtaget MMR-vaccinen, før deres forældre var kommet ned med mæslingerne.
Gravide kvinder, der ikke har modtaget MMR-vaccinen, som det var tilfældet med denne kvinde, har en øget risiko for alvorlig sygdom og komplikationer af mæslinger, ifølge American College of Fødselslæge og gynækolog (ACOG). Gruppen bemærker også, at det at få meslingerne under graviditeten er forbundet med en øget risiko for hospitalisering og lungebetændelse, samt en øget risiko for at føde for tidligt, spontanabort eller at have en baby med lav fødselsvægt.
