Mere end to årtier efter at forskere opdagede de 3.800 år gamle rester af "Jomon woman" i Hokkaido, Japan, har de endelig dechificeret hendes genetiske hemmeligheder.
Og det viser sig, ud fra dette perspektiv, at hun ser meget anderledes ud end den moderne indbygger i Japan. Kvinden, som var ældre, da hun døde, havde en høj tolerance for alkohol, i modsætning til nogle moderne japanske folk, afslørede en genetisk analyse. Hun havde også moderat mørk hud og øjne og en forhøjet chance for at udvikle fregner.
Overraskende delte den antikke kvinde en genvariant med mennesker, der bor i Arktis, en der hjælper folk med at fordøje mad med fedtfattig mad. Denne variant findes i mere end 70% af den arktiske befolkning, men den er fraværende andetsteds, siger den første forfatter af studien Hideaki Kanzawa, en kurator for antropologi ved National Museum of Nature and Science i Tokyo.
Denne variant giver yderligere bevis for, at Jomon-folket fiskede og jagede fede hav- og landdyr, sagde Kanzawa.
"Hokkaido Jomon-mennesker, der beskæftiger sig med jagt på ... landdyr, såsom hjorte og vildsvin, men også havfiskeri og jagt på pelssæl, Stellers søeløver, havløver, delfiner, laks og ørred," fortalte Kanzawa til Live Science. "Især er mange relikvier relateret til jagt på havdyr blevet udgravet fra Funadomari-stedet," hvor Jomon-kvinden blev fundet.
Hvem er Jomon kvinde?
Jomon-kvinde boede i Joman-perioden, også kendt som Japans neolitiske periode, som varede fra ca. 10.500 f.Kr. til 300 B.C. Selvom hun døde for mere end tre årtusinder siden - mellem 3.550 og 3.960 år siden, ifølge nyere radiokarbon-datering - fandt forskere hendes rester først i 1998, på Funadomari-skælhaugen på Rebun Island, ud for Hokkaidos nordkyst.
Men Jomons kvindes genetik har været et mysterium alle disse år, hvilket får forskere til at undersøge hendes DNA, som de udvindes fra en af hendes molarer. Sidste år frigav forskerne deres foreløbige resultater, som hjalp en retsmedicinsk kunstner med at skabe en ansigtsrekonstruktion af kvinden, der viste, at hun havde mørkt, kruset hår; brune øjne; og en smadring af fregner.
Hendes gener viste også, at hun var i høj risiko for at udvikle sol-lentigo eller mørklagte hudpletter, hvis hun tilbragte for meget tid i solen, så kunstneren inkluderede flere mørke pletter i hendes ansigt.
"Disse fund gav indsigt i historien og rekonstruktionerne af de gamle menneskelige befolkningsstrukturer i det østlige Eurasia," sagde Kanzawa, som var en del af et større hold, der omfattede Naruya Saitou, en professor i befolkningsgenetik ved National Institute of Genetics i Japan .
Nu med deres undersøgelse beregnet til at blive offentliggjort i de næste par uger i The Anthropological Society of Nippons engelsksprogede tidsskrift, deler Kanzawa og hans kolleger flere af deres resultater. Jomons kvindes DNA viser for eksempel, at Jomon-folket splittede sig med asiatiske befolkninger, der boede på det asiatiske fastland for mellem 38.000 og 18.000 år siden, sagde han.
Det er sandsynligt, at Jomon-folket boede i små jæger-samlergrupper, sandsynligvis i omkring 50.000 år, bemærkede Kanzawa. Desuden havde Jomon-kvinde våd ørevoks. Det er en interessant kendsgerning, fordi genvarianten for tør ørevoks stammer fra det nordøstlige Asien, og i dag har op til 95% af østasiaterne tørt ørevoks. (Mennesker med den tørre ørevoksvariant mangler også et kemikalie, der producerer ildelugtende armhuler.)
På trods af hendes forskelle fra den moderne japanske befolkning, er Jomon-kvinden faktisk tættere forbundet med nutidens japanske, Ulchi (den oprindelige kultur i det østlige russiske land), koreanske, aboriginiske taiwanske og filippinske mennesker end disse befolkninger er til Han-kineserne, sagde Kanzawa.
