Arkæologer opdagede et jernalderbarkskjold nær Enderby, en sydvest for byen Leicester i Storbritannien.
Selvom arkæologer vidste, at folk fra denne periode lavede barkskåle og kasser, er dette det første bevis for, at jernalderne brugte det tilsyneladende skrøbelige materiale til et skjold, ifølge en erklæring frigivet af University of Leicester Archaeological Services.
Radiocarbon-datering antydede, at skjoldet blev lavet engang mellem 395 og 255 f.Kr., som daterer det til midten af jernalderen. Det blev fremstillet af enten uld, pil, poppel, hassel eller spindelbark og afstivet til at modstå pres med strimler af enten æble, pære, kvede eller hagtorn træ. Den havde også en vævet boss, eller et rundt stykke materiale, der afskærmer mod slag, der beskyttede dets håndtag. På ydersiden af skjoldet var der et rutemønster i rød mineralmaling.
Arkæologerne opdagede skjoldet på landbrugsjord i 2015 i et vandhul, der blev brugt af jernalder og romerske samfund. Det er ikke klart, hvorfor skjoldet lå i bunden af en grop. Forskere mener, at det enten blev brudt og smidt væk eller placeret der som en del af et ritual, ifølge University of Leicester.
Skjoldet var meget beskadiget, og forskerne prøver nu at finde ud af, hvordan det blev beskadiget - blev det gennemboret af spyd under slaget eller noget helt andet?
Radiocarbon-datering antyder, at skjoldet blev brugt i cirka et årti før det blev kastet i hullet.
Selvom det er usædvanligt, at dette barkskjold overlevede den dag i dag, var det sandsynligvis ikke af en slags, men var sandsynligvis en almindelig type skjold på det tidspunkt, ifølge erklæringen.
Sidste år gennemførte forskerne et eksperiment for at genskabe barkskærme og fandt, at de ville være hårde nok til at modstå stikk fra knive og pile. Selvom bark ikke er så stærk som massivt træ eller metal, er det lettere, hvilket gør det muligt for en jagerfly at være hurtigere og mere mobil, ifølge erklæringen.
